Vạc Baltic: Estonia, Latvia và Lithuania
Chuyến tàu bọc thép khổ rộng Estonian số 2 ở Valga trên biên giới Estonia-Latvia vào tháng 1919 năm XNUMX.
Estonia, Latvia và Litva có tổng diện tích bằng một nửa Ba Lan nhưng dân số chỉ bằng XNUMX/XNUMX. Những quốc gia nhỏ này - chủ yếu là do lựa chọn chính trị tốt - đã giành được độc lập sau Chiến tranh thế giới thứ nhất. Tuy nhiên, họ đã thất bại trong việc bảo vệ cô ấy trong lần tiếp theo…
Điều duy nhất đoàn kết các dân tộc Baltic là vị trí địa lý của họ. Họ được phân biệt bởi những lời thú nhận (Công giáo hoặc Luther), cũng như nguồn gốc dân tộc. Người Eston là một quốc gia Finno-Ugric (có quan hệ họ hàng xa với người Phần Lan và người Hungary), người Litva là người Balt (có quan hệ họ hàng gần với người Slav) và quốc gia Latvia được thành lập do sự hợp nhất của người Liv Finno-Ugric với người Semigallian vùng Baltic , Latgalians và Kurans. Lịch sử của ba dân tộc này cũng khác nhau: người Thụy Điển có ảnh hưởng lớn nhất đến Estonia, Latvia là quốc gia có nền văn hóa Đức chiếm ưu thế và Litva là Ba Lan. Trên thực tế, ba quốc gia vùng Baltic chỉ được thành lập vào thế kỷ XNUMX, khi họ nằm trong biên giới của Đế quốc Nga, những người cai trị tuân thủ nguyên tắc "chia để trị". Vào thời điểm đó, các quan chức Nga hoàng đã thúc đẩy văn hóa nông dân - tức là tiếng Estonia, tiếng Latvia, tiếng Samogit - nhằm làm suy yếu ảnh hưởng của người Scandinavi, Đức và Ba Lan. Họ đã đạt được thành công vượt trội: các dân tộc trẻ vùng Baltic nhanh chóng quay lưng lại với "ân nhân" người Nga của họ và rời bỏ đế chế. Tuy nhiên, điều này chỉ xảy ra sau Thế chiến thứ nhất.
Đại chiến trên biển Baltic
Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu vào mùa hè năm 1914, Nga đang ở một vị trí tuyệt vời: cả bộ chỉ huy Đức và Áo-Hung, buộc phải chiến đấu trên hai mặt trận, không thể gửi lực lượng và phương tiện lớn chống lại quân đội Nga hoàng. Người Nga tấn công Đông Phổ với hai đạo quân: một bị quân Đức tiêu diệt xuất sắc tại Tannenberg, và đạo còn lại bị đánh lui. Vào mùa thu, các hành động chuyển sang lãnh thổ của Vương quốc Ba Lan, nơi cả hai bên trao nhau những đòn hỗn loạn. Trên biển Baltic - sau hai "trận chiến trên hồ Masurian" - mặt trận đóng băng trên đường biên giới cũ. Các sự kiện ở sườn phía nam của mặt trận phía đông - ở Lesser Ba Lan và Carpathians - hóa ra có ý nghĩa quyết định. Vào ngày 2 tháng 1915 năm XNUMX, các bang trung tâm mở các chiến dịch tấn công ở đây và - sau Trận Gorlice - đã đạt được thành công lớn.
Vào thời điểm này, quân Đức đã tiến hành một số cuộc tấn công nhỏ vào Đông Phổ - chúng được cho là nhằm ngăn chặn quân Nga gửi quân tiếp viện đến Ít hơn Ba Lan. Tuy nhiên, bộ chỉ huy Nga đã tước bỏ cánh phía bắc của mặt trận phía đông, khiến họ phải ngăn chặn cuộc tấn công của Áo-Hung. Ở phía nam, điều này không mang lại kết quả khả quan, và ở phía bắc, các lực lượng khiêm tốn của Đức đã chinh phục các thành phố khác một cách dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên. Những thành công của Lực lượng Trung tâm ở cả hai bên sườn của Mặt trận phía Đông khiến người Nga sợ hãi và khiến quân đội phải sơ tán khỏi Vương quốc Ba Lan, bị bao vây từ phía bắc và phía nam. Cuộc di tản lớn được thực hiện vào mùa hè năm 1915 - ngày 5 tháng XNUMX, quân Đức tiến vào Warsaw - đã khiến quân đội Nga gặp thảm họa. Cô ấy đã mất gần một triệu rưỡi binh lính, gần một nửa số thiết bị và một phần quan trọng của cơ sở công nghiệp. Đúng là vào mùa thu, cuộc tấn công của các cường quốc trung tâm đã bị dừng lại, nhưng phần lớn điều này là do các quyết định chính trị của Berlin và Vienna - sau khi quân đội Nga hoàng bị vô hiệu hóa, họ đã quyết định gửi quân chống lại người Serb, người Ý và tiếng Pháp - hơn là từ các cuộc phản công tuyệt vọng của Nga.
Vào cuối tháng 1915 năm XNUMX, mặt trận phía đông bị đóng băng trên một đường giống như biên giới phía đông của Khối thịnh vượng chung Ba Lan-Litva thứ hai: từ Carpathians ở phía nam, nó đi thẳng về phía bắc đến Daugavpils. Tại đây, để lại thành phố trong tay người Nga, mặt trận quay về phía tây, theo Dvina đến biển Baltic. Riga trên biển Baltic nằm trong tay người Nga, nhưng các doanh nghiệp công nghiệp và hầu hết cư dân đã phải sơ tán khỏi thành phố. Mặt trận đứng trên giới tuyến Dvina trong hơn hai năm. Do đó, về phía Đức vẫn còn: Vương quốc Ba Lan, tỉnh Kaunas và tỉnh Courland. Người Đức khôi phục các thể chế nhà nước của Vương quốc Ba Lan và tổ chức Vương quốc Litva từ tỉnh Kaunas.
