Trận chiến ở thác Cape
Tuần dương hạm hạng nhẹ của Ý "Giovanni delle Bande Nere", soái hạm "Cadmium". Ferdinando Casardi trong trận Cape Spada.
Trong giai đoạn đầu của cuộc đấu tranh giữa hạm đội Anh và tàu Ý, ngay sau khi Ý tham chiến bên phía Đệ tam Đế chế, vào ngày 19 tháng 1940 năm XNUMX, một trận chiến đã diễn ra ngoài khơi Cape Spada ở Crete giữa hai tốc độ cao ánh sáng. các tàu tuần dương của hạm đội Ý. dưới sự chỉ huy của Cadmius. Ferdinando Casardi, tàu tuần dương hạng nhẹ HMAS Sydney của Úc và XNUMX tàu khu trục của Anh dưới sự chỉ huy của một Tư lệnh. John Augustine Collins. Cuộc giao tranh ác liệt này đã dẫn đến một chiến thắng quyết định của Đồng minh, bất chấp lợi thế lớn ban đầu về hỏa lực pháo binh của các tàu Ý.
Vào giữa tháng 1940 năm XNUMX, Bộ tư lệnh Regia Marina quyết định gửi một nhóm hai tàu tuần dương hạng nhẹ nhanh chóng đến một căn cứ trên đảo Leros thuộc quần đảo Dodecanese. Cả hai đơn vị này đều có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho người Anh khi họ hiện diện ở vùng biển này, bởi vì trong những lần xuất kích tiếp theo đã được lên kế hoạch, họ phải đối phó với hàng hải của Đồng minh trên Biển Aegean. Vụ pháo kích vào Es-Salloum ở tây bắc Ai Cập cũng đã được xem xét, nhưng cuối cùng ý tưởng này đã bị từ bỏ.
Khu trục hạm Hasty của Anh, một trong bốn tàu loại này thuộc đội 2,
dưới sự chỉ huy của Cdr. HSL Nicholson.
Đối với nhiệm vụ này, các đơn vị từ Hải đội Tuần dương nhẹ 2 đã được chọn. Nó bao gồm Giovanni delle Bande Nere (chỉ huy Francesco Maugeri) và Bartolomeo Colleoni (chỉ huy Umberto Novaro). Các con tàu thuộc lớp Alberto di Giussano. Chúng có lượng giãn nước tiêu chuẩn là 6571, tổng lượng giãn nước lên tới 8040 tấn, kích thước: chiều dài - 169,3 m, chiều rộng - 15,59 m và mớn nước - 5,3-5,9 m, giáp: hai bên - 18-24 mm, boong - 20 mm, súng pháo chính. tháp - 23 mm, sở chỉ huy - 25-40 mm. Phạm vi của cả hai tàu tuần dương Ý với dự trữ 1240 tấn nhiên liệu là khoảng 3800 hải lý với tốc độ 18 hải lý. Ferdinando Cardi đã đến Bande Nere. Cả hai chiếc đều bắt đầu phục vụ trong Hải quân Ý vào năm 1931-1932. Lúc đầu, chúng phát triển tốc độ ấn tượng, đạt 39 hải lý (nhưng không có đầy đủ thiết bị). Trong cuộc giao tranh vào tháng 1940 năm 32, họ đã có thể đạt đến thế kỷ thứ XNUMX, điều này giúp họ có lợi thế về tốc độ so với các tàu tuần dương của quân Đồng minh và thậm chí cả các tàu khu trục đã hoạt động được vài năm (lợi thế này đặc biệt được nhìn thấy trong điều kiện khí tượng thủy văn khó khăn hơn ). điều kiện).).
Mỗi tuần dương hạm của Ý cũng được trang bị vũ khí tốt: 8 pháo 152 ly, 6 pháo phòng không. cỡ nòng 100 mm, 8 súng phòng không, súng máy 20 mm và 8 súng máy 13,2 mm, cũng như bốn ống phóng ngư lôi 4 mm. Những con tàu này có thể sử dụng hai thủy phi cơ IMAM Ro.XNUMX, cất cánh từ máy phóng mũi tên, để tái kích hoạt lòng chảo trước các hoạt động theo kế hoạch.
Các tàu tuần dương Ý rời Tripoli (Libya) vào ngày 17 tháng 1940 năm 22 lúc 00:25. Chuẩn Đô đốc Kazardi đã điều các tàu của mình đến đoạn giữa bờ biển Crete và đảo Andikitira ở phía tây bắc của nó. Nó đi thuyền đến đó với tốc độ khoảng 6 hải lý / giờ, cẩn thận lạng lách theo tuyến đường để tránh các cuộc tấn công của thuyền U, mặc dù với tốc độ đó nó sẽ có rất ít cơ hội thành công. Vào khoảng 00 ngày XNUMX tháng XNUMX, quân Ý tiến đến bờ biển phía tây của đảo Crete và bắt đầu tiến về phía băng qua. Các cuộc chạm trán giữa tàu nổi của đối phương và tàu tuần dương của Kazardi rõ ràng là bất ngờ, ngây thơ cho rằng khu vực phía trước họ đã bị máy bay Dodecanese đột nhập và sẽ báo trước điều này. Trong mọi trường hợp, không có phương tiện trinh sát nào được gửi đến, để không mất thời gian nâng chúng lên khỏi mặt nước và không làm chậm chuyến đi.
Tuy nhiên, rất có thể kế hoạch của người Ý đã được người Anh giải mã kịp thời, trong mọi trường hợp, có nhiều dấu hiệu cho thấy tình báo của họ đã chuyển những tin tức liên quan đến chỉ huy Hạm đội Địa Trung Hải, đô đốc. Andrew Brown Cunningham 1. Chiều ngày 17 tháng 2, bốn khu trục hạm thuộc Hải đội 2 (Hyperion, Hastie, Hero và Ilex17), đóng tại Alexandria, nhận được lệnh từ Phó Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải, Vadma. John Tovey đi đến khu vực phía tây bắc của Cape Spada ở Crete, tìm kiếm các tàu ngầm Ý trong khu vực và từ từ tuần tra khu vực theo hướng tây. Thực hiện mệnh lệnh này, các tàu khu trục Cdr. Trung úy Hugh St. Lawrence Nicholson rời căn cứ chỉ sau nửa đêm ngày 18-XNUMX tháng XNUMX.
