Bristol Beaufort trong đơn vị dịch vụ RAF 1
Beauforty Mk I của Phi đội 22 đóng tại North Coates trên bờ biển phía đông nước Anh; mùa hè năm 1940
Trong số nhiều máy bay của Không quân Hoàng gia Anh (RAF), là kết quả của những phát triển bên lề lịch sử, Beaufort chiếm một vị trí nổi bật. Các phi đội được trang bị nó, phục vụ trên những thiết bị không đáng tin cậy và thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu trong những điều kiện cực kỳ bất lợi, hầu hết mọi thành công (bao gồm một vài thành công ngoạn mục) đều phải chịu tổn thất nặng nề.
Trong những năm ngay trước và sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, bộ phận được tài trợ thiếu thốn nhất của RAF là Bộ Tư lệnh Bờ biển, không phải vô cớ mà Lọ Lem của RAF. Hải quân Hoàng gia Anh có lực lượng không quân riêng (Hạm đội Không quân), trong khi ưu tiên của RAF là Bộ Tư lệnh Chiến đấu cơ (máy bay chiến đấu) và Bộ Tư lệnh Máy bay ném bom (máy bay ném bom). Do đó, vào đêm trước của cuộc chiến, chiếc Vickers Vildebeest cổ xưa, một chiếc hai cánh có buồng lái mở và thiết bị hạ cánh cố định, vẫn là máy bay ném ngư lôi chính của RAF.
L4445 trong ảnh là "nguyên mẫu" thứ năm của Beaufort và đồng thời là chiếc thứ năm
bản sao nối tiếp.
Sự xuất hiện và phát triển của cấu trúc
Một cuộc đấu thầu cho người kế nhiệm Vildebeest đã được Bộ Hàng không đưa ra vào năm 1935. Thông số kỹ thuật M.15/35 quy định các yêu cầu đối với máy bay ném bom trinh sát ba chỗ ngồi, hai động cơ với khoang chứa ngư lôi trên thân máy bay. Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page và Vickers đã tham gia đấu thầu. Cùng năm đó, thông số kỹ thuật G.24/35 dành cho máy bay trinh sát đa năng hai động cơ được xuất bản. Lần này, Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster và Westland tham gia. Bristol không được yêu thích trong bất kỳ cuộc đấu thầu nào. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, cả hai cuộc đấu thầu đã được hợp nhất, xuất bản thông số kỹ thuật 10/36. Bristol đã đệ trình một thiết kế với ký hiệu xuất xưởng là Kiểu 152. Chiếc máy bay được đề xuất, dựa trên thiết kế máy bay ném bom hạng nhẹ Blenheim, được thiết kế ngay từ đầu với tính linh hoạt cao nhất có thể. Điều này hiện đã được chứng minh là một lợi thế quan trọng, vì chỉ có hai công ty, Bristol và Blackburn, tham gia đấu thầu mới dựa trên thông số kỹ thuật 10/36.
Viễn cảnh về một cuộc chiến sắp xảy ra và áp lực thời gian liên quan đến nó đã buộc Bộ Hàng không phải đặt hàng cả hai loại máy bay - Bristol Type 152 và Blackburn Botha - và chỉ trên cơ sở kế hoạch chế tạo, mà không cần chờ chuyến bay của nguyên mẫu. Rõ ràng là Botha có những thiếu sót nghiêm trọng, bao gồm độ ổn định bên kém và đối với máy bay trinh sát, tầm nhìn từ buồng lái. Vì lý do này, sau một thời gian ngắn chiến đấu, tất cả các bản sao đã phát hành đều được gửi đến các nhiệm vụ huấn luyện. Bristol tránh được sự ô nhục như vậy vì chiếc Type 152 của ông - chiếc Beaufort trong tương lai - thực tế là một phiên bản được thiết kế lại và phóng to hơn một chút của chiếc Blenheim đã bay (và thành công). Phi hành đoàn của Beaufort bao gồm bốn người (chứ không phải ba người như ở Blenheim): phi công, hoa tiêu, điện đài viên và xạ thủ. Tốc độ tối đa của máy bay là khoảng 435 km / h, tốc độ hành trình đầy tải - khoảng 265 km / h, tầm bay - khoảng 2500 km, thời gian bay thực tế - sáu tiếng rưỡi.
Vì Beaufort nặng hơn nhiều so với phiên bản tiền nhiệm nên động cơ Mercury Blenheim 840 mã lực đã được thay thế bằng động cơ Taurus 1130 mã lực. Tuy nhiên, trong quá trình thử nghiệm thực địa đối với nguyên mẫu (cũng là mẫu sản xuất đầu tiên), hóa ra là Tauruses - được tạo ra tại nhà máy chính ở Bristol và được đưa vào loạt ngay trước khi bắt đầu chiến tranh - rõ ràng là quá nóng . Trong quá trình hoạt động sau đó, hóa ra sức mạnh của chúng hầu như không đủ cho Beaufort trong cấu hình chiến đấu. Nó gần như không thể cất cánh và hạ cánh bằng một động cơ. Việc một trong hai động cơ bị hỏng trong quá trình cất cánh dẫn đến việc máy bay lật ngược lên trên nóc nhà và chắc chắn rơi xuống, vì vậy, trong tình huống như vậy, bạn nên tắt ngay cả hai động cơ và cố gắng hạ cánh khẩn cấp "thẳng tiến" . Ngay cả một chuyến bay dài trên một động cơ có thể hoạt động là không thể, vì ở tốc độ giảm, xung không khí không đủ để làm mát một động cơ đang hoạt động ở tốc độ cao, động cơ này có nguy cơ bốc cháy.
Vấn đề với Tauruses trở nên nghiêm trọng đến mức Beaufort đã không thực hiện chuyến bay đầu tiên cho đến giữa tháng 1938 năm 1000, và việc sản xuất hàng loạt bắt đầu “ở tốc độ tối đa” một năm sau đó. Nhiều phiên bản tiếp theo của động cơ Taurus (cho đến Mk XVI) không giải quyết được vấn đề và sức mạnh của chúng không tăng thêm một chút nào. Tuy nhiên, hơn 1830 chiếc Beaufort đã được trang bị chúng. Tình hình chỉ được cải thiện khi thay thế Taurus bằng động cơ Pratt & Whitney R-1200 Twin Wasp 24 mã lực tuyệt vời của Mỹ, loại động cơ này đã lái, trong số những loại khác, máy bay ném bom hạng nặng B-47 Liberator, vận tải cơ C-4, thuyền bay PBY Catalina và Máy bay chiến đấu F1940F con mèo rừng. Sửa đổi này đã được xem xét vào mùa xuân năm 1941. Nhưng sau đó, Bristol khẳng định rằng điều này là không cần thiết, vì ông sẽ hiện đại hóa động cơ do chính mình sản xuất. Kết quả là, nhiều phi hành đoàn Beaufort đã thiệt mạng do máy bay của họ bị hỏng hơn là do hỏa lực của đối phương. Động cơ của Mỹ mãi đến tháng 165 năm 2500 mới được lắp đặt. Tuy nhiên, ngay sau đó, do khó khăn trong việc giao hàng từ nước ngoài (những con tàu chở chúng trở thành nạn nhân của tàu ngầm Đức), sau khi chế tạo chiếc Beaufort thứ 2330, chúng đã quay trở lại Kim Ngưu. Máy bay với động cơ của họ đã nhận được ký hiệu Mk I và với động cơ của Mỹ - Mk II. Do mức tiêu thụ nhiên liệu cao hơn của Twin Wasps, phạm vi bay của phiên bản máy bay mới giảm từ XNUMX xuống còn khoảng XNUMX km, nhưng Mk II có thể bay bằng một động cơ.
Vũ khí chính của Beauforts, ít nhất trên lý thuyết, là ngư lôi máy bay Mark XII 18 inch (450 mm) nặng 1610 pound (khoảng 730 kg). Tuy nhiên, nó là một vũ khí đắt tiền và khó kiếm - trong năm đầu tiên của cuộc chiến ở Anh, việc sản xuất tất cả các loại ngư lôi chỉ là 80 chiếc mỗi tháng. Vì lý do này, trong một thời gian dài, vũ khí tiêu chuẩn của Beauforts là bom - hai quả nặng 500 pound (227 kg) trong khoang chứa bom và bốn quả nặng 250 pound trên giá treo dưới cánh - có thể là loại đơn nặng 1650 pound (748 kg) từ trường. biển. mìn. Loại sau này được gọi là "dưa chuột" vì hình dạng hình trụ của chúng, và việc khai thác, có lẽ theo cách tương tự, được đặt tên mã là "làm vườn".
Khởi đầu
Phi đội Bộ Tư lệnh Duyên hải đầu tiên được trang bị Beauforts là Phi đội 22, trước đó đã sử dụng Vildebeest để tìm kiếm U-boat ở eo biển Anh. Beauforts bắt đầu được nhận vào tháng 1939 năm 15, nhưng chuyến xuất kích đầu tiên trên máy bay mới chỉ được thực hiện vào đêm ngày 16 tháng 1940 năm XNUMX, khi nó khai thác các đường tiếp cận đến cảng Wilhelmshaven. Lúc đó anh ta đang ở North Coates trên bờ biển Bắc Hải.
Sự đơn điệu của các hoạt động thường ngày bị gián đoạn bởi những "hành động đặc biệt". Khi thông tin tình báo cho biết một tàu tuần dương hạng nhẹ lớp Nuremberg của Đức đang thả neo ngoài khơi bờ biển Norderney, vào chiều ngày 7 tháng 22, sáu chiếc Beaufort từ Hải đội 2000 đã được cử đến để tấn công nó, được điều chỉnh đặc biệt để có thể mang theo một chiếc nặng 907 lb (109 lb). ) bom. Kilôgam). Trên đường đi, một trong những chiếc máy bay đã quay đầu do trục trặc. Những người còn lại được theo dõi bởi radar của Frey và đoàn thám hiểm đã bị đánh chặn bởi sáu chiếc Bf 1861 từ II. (J) /Tr.Gr. XNUMX. Uffts. Herbert Kaiser đã bắn hạ một chiếc F / O của Stuart Woollatt, người cùng toàn bộ phi hành đoàn thiệt mạng. Chiếc Beaufort thứ hai bị quân Đức làm hư hại nặng đến nỗi nó bị rơi khi đang cố hạ cánh, nhưng thủy thủ đoàn của nó thoát nạn mà không bị thương; chiếc máy bay được lái bởi Cmdr. (Trung tá) Harry Mellor,
lãnh đạo đội.
Trong những tuần tiếp theo, Phi đội 22, ngoài việc khai thác các tuyến đường vận chuyển, còn tấn công (thường là vào ban đêm với một số máy bay) các mục tiêu mặt đất ven biển, bao gồm cả. Vào đêm ngày 18/19/20, các nhà máy lọc dầu ở Bremen và Hamburg, và các thùng nhiên liệu ở Rotterdam vào ngày 21/25/25. Anh ta đã thực hiện một trong số ít chuyến đi chơi ban ngày trong khoảng thời gian này vào ngày 26 tháng XNUMX, săn bắn ở khu vực IJmuiden trên các tàu phóng lôi Kriegsmarine. Vào đêm XNUMX-XNUMX tháng XNUMX, anh ta mất chỉ huy của mình - vào / vào tay Harry Mellor và thủy thủ đoàn của anh ta đã không trở về sau khi khai thác gần Wilhelmshaven; máy bay của họ bị mất tích.
Trong khi chờ đợi, vào tháng 42, Beauforti nhận được Phi đội số 5, một phi đội khác của Bộ Chỉ huy Duyên hải, được tái trang bị bởi Vildebeest. Nó ra mắt trên máy bay mới vào ngày 13 tháng 22. Vài ngày sau, trận chiến ở Na Uy kết thúc. Bất chấp thực tế là cả đất nước đã nằm trong tay quân Đức, máy bay Anh vẫn hoạt động trên bờ biển của nó. Sáng ngày 2 tháng 109, bốn chiếc Beaufort của Phi đội 110 và sáu chiếc Blenheim tấn công sân bay ở Varnes gần Trondheim. Cuộc đột kích của họ được thiết kế để vô hiệu hóa hệ thống phòng thủ của quân Đức trước sự xuất hiện của máy bay ném bom bổ nhào Skua cất cánh từ tàu sân bay HMS Ark Royal (mục tiêu của họ là thiết giáp hạm Scharnhorst bị hư hại) XNUMX. Hiệu quả thì ngược lại - chiếc Bf XNUMX đã được chọn trước đó và Bf XNUMX không có thời gian để đánh chặn những chiếc Beaufort và Blenheim, đồng thời đối phó với các máy bay ném bom hoạt động trên tàu sân bay của Hải quân Hoàng gia Anh.
Một tuần sau, Scharnhorst cố gắng tiếp cận Kiel. Vào sáng ngày 21 tháng 7, một ngày sau khi ra khơi, anh ta được phát hiện từ boong trinh sát của tàu Hudson. Hộ tống chiếc thiết giáp hạm là các khu trục hạm Z10 Hermann Schoemann, Z15 Hans Lody và Z42 Erich Steinbrinck, cũng như các tàu phóng lôi Jaguar, Grief, Falke và Kondor, tất cả đều được trang bị vũ khí phòng không hạng nặng. Vào buổi chiều, một số ít máy bay đáng thương gồm khoảng hơn chục chiếc bắt đầu tấn công họ thành nhiều đợt — máy bay cá kiếm, máy bay ném bom hạng nhẹ Hudson và chín chiếc Beaufort từ Phi đội 500. Chiếc thứ hai cất cánh từ Wyck ở cực bắc Scotland, được trang bị những quả bom XNUMX pound (mỗi chiếc hai chiếc).
Mục tiêu nằm ngoài tầm với của các máy bay chiến đấu của Anh khi đó, vì vậy đoàn thám hiểm đã bay không có người đi kèm. Sau 2 giờ 20 phút bay, đội hình Beaufort tiến đến bờ biển phía tây nam Bergen của Na Uy. Tại đó, nó quay về phía nam và không lâu sau đó va chạm với các tàu của Kriegsmarine ngoài khơi đảo Utsire. Họ được hộ tống bởi các máy bay chiến đấu Bf 109. Một giờ trước đó, quân Đức đã đánh bại một cuộc tấn công của sáu chiếc Swordffish (cất cánh từ sân bay quần đảo Orkney), bắn hạ hai chiếc, sau đó là bốn chiếc Hudsons, bắn hạ một chiếc. Tất cả ngư lôi và bom đều bắn trượt.
Khi nhìn thấy một làn sóng máy bay khác, quân Đức đã nổ súng từ khoảng cách vài km. Tuy nhiên, tất cả các chiếc Beaufort (ba chiếc, mỗi chiếc ba chiếc) đã lao vào thiết giáp hạm. Lặn xuống một góc xấp xỉ 40°, chúng thả bom từ độ cao xấp xỉ 450 m, ngay khi ra khỏi tầm bắn của pháo phòng không. các con tàu đã bị tấn công bởi Messerschmitts, những người mà chúng là con mồi dễ dàng, gần như không có khả năng tự vệ - vào ngày hôm đó, súng máy Vickers đã bị kẹt ở tất cả các khẩu Beaufort ở tháp pháo phía sau do đạn trong các ống phóng được thiết kế kém. May mắn thay cho người Anh, chỉ có ba chiếc Bf 109 đang tuần tra gần các con tàu vào thời điểm đó, do Trung úy K. Horst Carganico, người lái. Anton Hackl và Fw. Robert Menge của II./JG 77, người đã bắn hạ một chiếc Beaufort trước khi những chiếc còn lại tan biến vào mây khói. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim và F/O William Barry-Smith và thủy thủ đoàn của họ đã thiệt mạng.
