Từ "thông lượng" xuất phát từ tiếng Latin "Fluxus", có nghĩa là "dòng chảy". Thuốc trợ dung là chất làm sạch được bôi lên các mối nối ống đồng trước khi hàn.
Chất trợ dung thường được làm từ kẽm clorua hoặc kẽm amoni clorua.
Khi chất trợ dung được đưa vào đường ống, nó sẽ làm sạch bề mặt của bất kỳ oxit nào có trên bề mặt đường ống về mặt hóa học bằng cách hòa tan chúng.
Khi chất trợ dung ở nhiệt độ phòng, trạng thái hóa học của nó là trơ (không hoạt động về mặt hóa học).
Khi chất trợ dung được sử dụng trong quá trình hàn, nó cho phép chất hàn di chuyển (lan rộng) dễ dàng trên bề mặt, giúp làm kín mối nối ống chặt chẽ.
Chất trợ dung nên được sử dụng bằng bàn chải chất trợ dung/axit đặc biệt (chất trợ dung có thể làm hỏng lông bàn chải hoặc khiến chúng rơi ra khỏi bàn chải thông thường). Bàn chải thông lượng axit là bàn chải có lông cứng, bền, thường là lông đuôi ngựa màu đen.
Sau khi hàn mối nối, bất kỳ chất trợ dung nào còn lại phải được loại bỏ. Chất trợ dung sẽ cần phải được xả ra khỏi đường ống vì nó trở nên kiềm khi đun nóng và làm mát và để lại cặn sẽ ăn mòn đường ống.
