Nêm E-7A
USAF sở hữu E-3G Sentry của AASC thứ 960 và E-7A Wedgetail của RAAF No. 2 được chụp vào tháng 2019 năm XNUMX tại Williamtown, Úc.
Không quân Hoa Kỳ (USAF) đang xem xét triển khai máy bay Kiểm soát và Cảnh báo sớm trên không (AEW & C) Boeing E-7A Wedgetail làm kế thừa cho máy bay Boeing E-3G Sentry (AWACS) hiện tại. Mặc dù có nhiều chương trình nâng cấp, đội tàu E-3G làm tăng chi phí vận hành và đồng thời cho thấy tính khả dụng thấp. E-7A là một giải pháp thay thế rẻ hơn, hiệu quả hơn và hiện đại hơn. Các máy bay này được vận hành thành công bởi Australia, Hàn Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ. E-7A cũng được mua bởi Vương quốc Anh, quốc gia đã ngừng hoạt động E-2021D (Sentry AEW.3) vào ngày 1 tháng XNUMX.
Vào tháng 2021 năm 7, Tướng Kenneth S. Wilsbach, Tư lệnh Lực lượng Không quân Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương (PACAF), lần đầu tiên đề cập đến khả năng mua nhanh E-3A để hỗ trợ phi đội E-1972G Sentry đã già cỗi. Được đưa vào phục vụ năm 3, E-3 đã trải qua một số chương trình hiện đại hóa và các phiên bản E-40G Block 45/3 hiện chiếm phần lớn trong phi đội. Theo kế hoạch chính thức của Không quân Mỹ, nhờ những nâng cấp hơn nữa, các E-2035G sẽ hoạt động ít nhất đến năm 40. Tuy nhiên, đây là những chiếc máy bay 1977 năm tuổi được chế tạo trên cơ sở mẫu Boeing 707 chở khách, không được sản xuất từ năm 33. Sentry vẫn sử dụng động cơ lỗi thời, tốn nhiều nhiên liệu và không đáp ứng bất kỳ tiêu chuẩn môi trường hiện đại nào, chẳng hạn như Pratt & Whitney TF100-PW-52A. Trong Không quân, chỉ có máy bay ném bom chiến lược B-8H Stratofortress và máy bay trinh sát E-52C JSTARS được trang bị động cơ thuộc họ này. Tuy nhiên, không lâu nữa, vì chương trình tái cơ động hóa B-8H đã bắt đầu, cũng như việc E-XNUMXC ngừng hoạt động.
Một chiếc E-7A được chụp ảnh vào ngày 14 tháng 2014 năm XNUMX tại Căn cứ Liên hợp Elmendorf-Richardson ở Alaska trong Cuộc tập trận Cờ đỏ. Máy bay được trang bị radar quét điện tử đa năng Northrop Grumman MESA.
Các vấn đề về bảo dưỡng động cơ lỗi thời, hệ thống nhiên liệu, thiết bị hạ cánh, duy trì độ kín của thân máy bay, ăn mòn kết cấu khung máy bay và các vấn đề về sự sẵn có của các phụ tùng thay thế phần lớn không được sản xuất là những lý do chính khiến E-3G có khả năng hoạt động thấp. Trong năm 2011–2019, các máy bay này thường xuyên không đáp ứng được các yêu cầu tối thiểu về vấn đề này. Vào năm 2019, tỷ lệ sẵn sàng bay (MCR) cho E-3G, E-3B và E-3C đạt trung bình 74%, theo một báo cáo chính thức của Không quân Hoa Kỳ. Tuy nhiên, trong sử dụng hàng ngày, khả năng thực hiện các tác vụ của E-3G thường giảm xuống mức báo động 40%.
Hiện tại, Không quân Mỹ đang hoàn tất việc nâng cấp đội bay lên tiêu chuẩn Block 40/45. Song song đó, các chương trình đang được thực hiện để hiện đại hóa các cabin và hệ thống thông tin liên lạc (xem thanh bên). Đến năm 2027, Không quân ước tính sẽ chi khoảng 3,4 tỷ USD cho các dự án này. Từ quan điểm tài chính, đây không phải là khoản đầu tư tốt nhất, vì việc loại bỏ E-3G sẽ bắt đầu sau một vài năm nữa.
Vào tháng 2021 năm 7, vấn đề mua E-2023A trở lại với các tuyên bố chính thức của Không quân Mỹ và các tuyên bố của bộ tư lệnh cấp cao. Có một đề cập rằng kinh phí có thể có để mua các bản sao đầu tiên đã được lập ngân sách cho năm tài chính 20. Vào ngày 7 tháng 19, trong một hội nghị của Hiệp hội Không quân, Bộ trưởng Không quân Hoa Kỳ Frank Kendall đã nói rằng có một số quan tâm đến E-2021A, loại máy bay có khả năng thực sự tốt và có thể hữu ích cho Không quân Hoa Kỳ. Vào ngày 7 tháng XNUMX năm XNUMX, Không quân đã chỉ thị cho Boeing tiến hành một nghiên cứu phân tích về khả năng của E-XNUMXA trong cấu hình cơ bản của nó và xác định mức độ cần thiết và cải tiến để đáp ứng các yêu cầu hiện tại của Không quân. Không quân Hoa Kì. Có thể thấy qua các tài liệu mà Không quân Mỹ quan tâm đến các vấn đề như: mức độ an ninh mạng của các hệ thống điện tử trên máy bay, Hệ thống Nhiệm vụ Mở (OMS), khả năng cài đặt MUOS (Hệ thống Mục tiêu Người dùng Di động) an toàn. ) và khả năng chống ồn. hệ thống định vị vệ tinh ổn định GPS M-Code.
Lực lượng Không quân nhận thức rõ khả năng của E-7A thông qua tương tác thường xuyên với Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) trong các hoạt động tác chiến và tập trận chung. Các nhà khai thác radar của Mỹ thường bay E-7A của Úc trên cơ sở trao đổi nhân sự và huấn luyện chung. Nếu Không quân Mỹ quyết định mua E-7A, câu hỏi vẫn là nên mua bao nhiêu máy bay. Nếu E-7A thay thế hoàn toàn E-3, thì sẽ phải có ít nhất 25-26 chiếc trong số đó, trong đó 20 chiếc trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu liên tục. Nếu E-7A chỉ được cho là hỗ trợ và bổ sung cho phi đội E-3G, thì có lẽ chỉ cần mua một vài bản sao là đủ. Việc sản xuất 25 máy bay mới hoặc tân trang các máy bay đã qua sử dụng có thể mất đến vài năm. Ngay cả khi việc tài trợ cho chương trình bắt đầu vào năm tài chính 2023, thì những chiếc E-7A đầu tiên sẽ không được đưa vào sử dụng cho đến năm 2025-2026. Điều này có nghĩa là ít nhất vào đầu thập kỷ thứ hai của thế kỷ thứ 3, Không quân Mỹ sẽ buộc phải vận hành một phi đội hỗn hợp gồm máy bay E-7G và E-XNUMXA.
