Một bàn kẹp có hai hàm song song hoạt động cùng nhau để kẹp chặt một vật và giữ vật đó ở đúng vị trí.
Một hàm được cố định vì nó được gắn vào phần cố định của thân bàn kẹp và hàm còn lại có thể di chuyển được.
Một vít có ren nối với các hàm đi qua thân bàn kẹp và chuyển động của nó được điều khiển bằng một tay cầm nằm ở đầu bên ngoài của bàn kẹp.
Áp lực được tạo ra bởi một tay cầm thông qua một vít, sau đó sẽ di chuyển hàm trượt. Khi xoay ngược chiều kim đồng hồ, tay cầm sẽ di chuyển hàm di động ra khỏi hàm cố định và mở ra khoảng cách giữa chúng. Sau đó, ngược lại, khi xoay theo chiều kim đồng hồ, tay cầm sẽ di chuyển hàm di động đến gần hàm cố định hơn, do đó đóng chúng lại với nhau.
Các hàm tập trung xung quanh phôi gia công giữ chắc đối tượng mong muốn để có thể thực hiện các thao tác như cưa, khoan, dán và đổ trên đó.
