Xe bọc thép trinh sát hạng nhẹ

“Xe bọc thép hạng nhẹ” (2 cm), Sd.Kfz.222

Xe bọc thép trinh sát được phát triển vào năm 1938 bởi công ty Horch và cùng năm đó bắt đầu được đưa vào quân đội. Tất cả bốn bánh của cỗ máy hai trục này đều được truyền động và lái, lốp xe chịu lực. Hình dạng nhiều mặt của thân tàu được hình thành bởi các tấm áo giáp cuộn nằm với độ dốc trực tiếp và ngược lại. Những sửa đổi đầu tiên của xe bọc thép được sản xuất với động cơ 75 mã lực và những chiếc tiếp theo có công suất 90 mã lực. Vũ khí của xe bọc thép ban đầu bao gồm súng máy 7,92 mm (xe đặc chủng 221), sau đó là pháo tự động 20 mm (xe đặc chủng 222). Vũ khí được lắp đặt trong một tháp quay tròn nhiều mặt thấp. Từ trên cao, tòa tháp được đóng lại bằng một tấm lưới bảo vệ gấp. Xe bọc thép không có tháp pháo được sản xuất dưới dạng phương tiện phát thanh. Ăng-ten các loại đã được cài đặt trên chúng. Xe đặc chủng 221 và 222 là phương tiện bọc thép hạng nhẹ tiêu chuẩn của Wehrmacht trong suốt cuộc chiến. Chúng được sử dụng trong các đại đội xe bọc thép của các tiểu đoàn trinh sát thuộc sư đoàn xe tăng và cơ giới. Tổng cộng, hơn 2000 máy loại này đã được sản xuất.

Khái niệm chiến tranh chớp nhoáng của Đức đòi hỏi khả năng trinh sát tốt và nhanh chóng. Mục đích của các tiểu đơn vị trinh sát là phát hiện địch và vị trí của đơn vị mình, xác định các điểm yếu trong phòng thủ, trinh sát các điểm mạnh của phòng thủ và các đường ngang. Trinh sát mặt đất được bổ sung bằng trinh sát đường không. Ngoài ra, phạm vi nhiệm vụ của các tiểu đơn vị trinh sát bao gồm phá hủy các hàng rào chiến đấu của đối phương, bao bọc bên sườn đơn vị của họ, cũng như truy đuổi đối phương.

Phương tiện để đạt được những mục tiêu này là xe tăng trinh sát, xe bọc thép, cũng như xe máy tuần tra. Xe bọc thép được chia thành loại hạng nặng, có khung gầm sáu hoặc tám bánh và loại nhẹ, có khung gầm bốn bánh và trọng lượng chiến đấu lên tới 6000 kg.

Các loại xe bọc thép hạng nhẹ chính (leichte Panzerspaehrxvagen) là Sd.Kfz.221, Sd.Kfz.222. Các bộ phận của Wehrmacht và SS cũng sử dụng các phương tiện bọc thép bị bắt trong chiến dịch của Pháp ở Bắc Phi, ở Mặt trận phía Đông và bị tịch thu từ Ý sau khi quân đội Ý đầu hàng năm 1943.

Gần như đồng thời với Sd.Kfz.221, một chiếc xe bọc thép khác đã được tạo ra, đây là bước phát triển tiếp theo của nó. Dự án được tạo ra bởi Westerhuette AG, nhà máy F.Schichau ở Elblag (Elbing) và Maschinenfabrik Niedersachsen Hannover (MNH) ở Hannover. (Xem thêm “Xe bọc thép chở quân hạng trung “Xe đặc chủng 251”)