Operation Market Garden

Chiến dịch Market-Garden được nhiều người coi là một thất bại lớn của Đồng minh, nhưng điều này không quá rõ ràng. Quân Đức bị tổn thất nghiêm trọng và đã giải phóng một phần đất nước Hà Lan, tạo cơ sở cho một cuộc tấn công vào Đế chế thông qua Reichswald, mặc dù đây không phải là ý định ban đầu.

Chiến dịch lớn nhất có sự tham gia của quân dù, được quân Đồng minh thực hiện vào tháng 1944 năm 21 trên lãnh thổ của Hà Lan bị chiếm đóng, nhằm mục đích giải vây quân Đức và vượt qua các công sự phòng thủ của Đức được gọi là "Phòng tuyến Siegfried" từ phía bắc, nơi được cho là cho phép vào Ruhr và do đó đẩy nhanh kết thúc chiến tranh. Vấn đề quan trọng là chiếm được các cây cầu trên sông Rhine và các con sông khác trước khi Đức có thể phá hủy chúng. Chiến dịch được lên kế hoạch bởi Nguyên soái Montgomery, người phụ trách Tập đoàn quân 3 và đang chạy đua với Tư lệnh Tập đoàn quân XNUMX Hoa Kỳ, Tướng George Patton, để xem ai sẽ đến các cơ sở công nghiệp của Đệ tam Đế chế trước. Montgomery thuyết phục Tướng Dwight Eisenhower thực hiện chiến dịch này, bất chấp rủi ro lớn khi thực hiện nó.

Sau thất bại ở Normandy vào mùa hè năm 1944, quân đội Đức rút khỏi Pháp và các lực lượng Đồng minh truy đuổi họ, chủ yếu bị hạn chế bởi những khó khăn trong việc vận chuyển nhiên liệu và các nguồn cung cấp khác phải vận chuyển từ các cảng nhân tạo ở Normandy và một lượng hàng tương đối nhỏ, các cảng Cherbourg và Havre. Ngày 2 tháng 5, quân Anh tiến vào Bỉ, và hai ngày sau Sư đoàn xe tăng cận vệ giải phóng Brussels, di chuyển qua lãnh thổ Bỉ gần như không giao tranh. Đồng thời, vào ngày 1944 tháng 11 năm 1, Quân đoàn XXX của Anh, chiến đấu xa hơn về phía bắc, chiếm Antwerp với Sư đoàn Thiết giáp số 1 đi đầu. Trong khi đó, Sư đoàn Thiết giáp số XNUMX Ba Lan, một phần của Tập đoàn quân số XNUMX Canada, chiếm Ypres.

Tập đoàn quân Dù Đồng minh số 1, được thành lập vào mùa hè năm 1944, bao gồm năm sư đoàn trong hai quân đoàn. Quân đoàn dù số 1 của Anh có DPD thứ 6 và DPD thứ nhất và Lữ đoàn nhảy dù độc lập thứ 1 của Ba Lan, trong khi Quân đoàn dù 17 của Mỹ có DPD thứ 82, DPD thứ 101 và I am DPD thứ XNUMX.

Đúng lúc này, chỉ huy của Quân đoàn XXX đã mắc phải một sai lầm chết người. Ngay sau khi chiếm được Antwerp, cần phải đi thêm vài chục km về phía bắc và cắt bán đảo Midden-Zeeland khỏi phần còn lại của đất nước. Điều này sẽ khép lại cuộc rút lui của Tập đoàn quân 15 Đức đang rút chạy dọc theo bờ biển Bỉ, qua Ostend, về phía đông bắc, song song với việc Quân đoàn XXX đang di chuyển trên một mặt trận khá rộng.

Antwerp không nằm cạnh biển, mà ở cửa sông Scheldt, một con sông lớn chảy qua Pháp, từ Cambrai, rồi qua Bỉ. Ngay trước miệng của Scheldt, nó quay ngoắt sang phía tây, hướng tới một vịnh hẹp dài chạy từ tây sang đông. Bờ phía bắc của vịnh này chính xác là thu hẹp ở chân, sau đó mở rộng bán đảo Zuid-Beveland và đảo Walcheren nằm trên phần tiếp nối của nó, nhưng thực sự được nối với bán đảo bằng các con đường đất liền (hòn đảo này trước khi có hệ thống thoát nước của các tảng đá ). Khi quân Anh chiếm được Antwerp, họ đã giam giữ một phần của Tập đoàn quân 15 ở phía tây thành phố. Tuy nhiên, việc thiếu eo đất nối liền bán đảo Zuid-Beveland với phần còn lại của đất liền có nghĩa là từ ngày 4 đến ngày 20 tháng 65, quân Đức di chuyển qua cửa sông Scheldt bằng nhiều phương tiện giao thông khác nhau, chủ yếu là từ ngày 000. và Sư đoàn súng trường thứ XNUMX (DP). Cuộc sơ tán nói trên diễn ra từ phía tây nam Antwerp đến bán đảo Zuid-Beveland và đảo Walcheren nối liền với nó, từ đó phần lớn nó xâm nhập sâu vào Hà Lan, dưới sự chỉ huy của Quân đoàn XXX của Anh, kể từ khi Chỉ huy, Trung tướng Brian Horrocks, đang nghĩ đến việc thực hiện một cuộc tấn công về phía đông sâu vào Hà Lan và sâu hơn vào Đức, và rằng người Đức có thể được sơ tán một cách có tổ chức như vậy, đơn giản là điều đó đã không xảy ra với ông ta.

Tuy nhiên, trong khi đó, một Sư đoàn Thiết giáp Cận vệ đang tiến xa hơn về phía nam đã bất ngờ cố thủ trên kênh Albert ở thị trấn Lommel của Bỉ, ngay trước biên giới với Hà Lan, chạy gần như từ tây sang đông, ngay trước khi nước Đức quay về phía nam, tạo ra phần nhô ra tới phía nam là tiếng Hà Lan nhỏ, bên trong là thành phố Maastricht. Khởi hành từ Pháp qua toàn bộ lãnh thổ Bỉ, quân Đức đã tìm cách tách khỏi lực lượng Đồng minh đang truy đuổi họ, và chính trên kênh Albert là tuyến phòng thủ chính được tạo ra. Đó là một chướng ngại nước tự nhiên, khá rộng, nối Antwerp (Scheldt) và Liège (Meuse). Con kênh này là đường thủy trực tiếp từ một trung tâm công nghiệp nổi tiếng nổi tiếng về sản xuất thép, với một cảng biển lớn. Mặt khác, dòng Mosa chảy qua Liège, chảy về phía đông bắc dọc theo biên giới Đức-Hà Lan cách đó không xa, quay gần về phía bắc gần Venlo, và rẽ ngoặt về phía tây gần Nijmegen, song song với hai nhánh của sông Rhine xa hơn về phía bắc, chính xác qua Hà Lan, từ đông sang tây đến Biển Bắc.

Một số kênh vận chuyển khá lớn đi qua Hà Lan, được đào khá dễ dàng ở đây do sự giải tỏa đặc biệt bằng phẳng của Nam Hà Lan. Ngoài ra, địa hình sình lầy với nhiều đầm lầy đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc tổ chức phòng thủ ở đây. Tuy nhiên, tạm thời từ đầu tháng 1944 năm 10, quân Đức đã áp sát kênh Albert, con kênh chạy gần song song với biên giới Bỉ-Hà Lan. Và thật bất ngờ, vào ngày 1944 tháng 2 năm 5, Tiểu đoàn cận vệ Ireland số 69 do Lữ đoàn xe tăng cận vệ XNUMX thuộc Sư đoàn thiết giáp cận vệ chỉ huy đã đột nhập vào làng Lommel gần thị trấn Neerpelt và chiếm được một cây cầu còn nguyên vẹn bắc qua kênh Albert, qua mà đội Cận vệ Shermans đã quét qua, chiếm một trụ cầu nhỏ trên bờ bắc của con kênh. Từ thị trấn này, đường số XNUMX đi về phía Eindhoven, nơi một chút về phía bắc của thành phố, ở Son, nó băng qua kênh Wilhelmina, rồi qua Grave, nơi con đường nói trên cắt qua Meuse và Nimegen, nơi con đường, lần lượt , băng qua nhánh nam sông Rhine - Waal, đến Arnhem, nơi có con đường vượt Bắc Rhine - Lower Rhine. Sau đó, cùng một con đường đi về phía bắc đến tận rìa của Hà Lan, chia cắt tại Meppel thành một nhánh tới Leeuwarden, gần biển hơn, và Groningen, gần biên giới với Đức hơn. Sau đó Hà Lan kết thúc, ở đây bờ biển quay về phía đông, bên cạnh Emden, vốn đã thuộc Đức.

Khi vào ngày 13 tháng 3, Thống chế Bernard L. Montgomery đề xuất ý tưởng đầu tiên cho một chiến dịch mới, ở giai đoạn này được gọi là "Sao chổi", ông muốn sử dụng cây cầu đã chiếm được bắc qua Kênh Albert, trong thời gian đó được đặt tên là "Cầu Joe" để vinh danh của chỉ huy Tiểu đoàn Vệ binh Ireland số 69 - trung tá. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới (tên viết tắt của anh ấy là JOE, cũng là tên của Trung tá Vandeleur) mở cuộc tấn công vào Quốc lộ XNUMX tại Arnhem từ bãi biển này. Do đó, quân đội của ông sẽ ở phía bắc công sự của Đức được gọi là "Phòng tuyến Siegfried", chạy dọc theo toàn bộ biên giới với Pháp, Luxembourg và Bỉ, cũng như một phần của Hà Lan, và kết thúc tại Kleve, nơi sông Rhine chảy qua. về phía Hà Lan, phía sau biên giới một chút, tách thành hai nhánh lớn: Waal ở phía nam và Lower Rhine ở phía bắc, băng qua Hà Lan và rời Biển Bắc. Một lối ra ở phía bắc của Lower Rhine giúp có thể quay về phía đông và xâm chiếm Đức ở phía bắc Phòng tuyến Siegfried và phía bắc Ruhr, về phía Münster. Một cuộc tấn công cắt đứt Ruhr khỏi phần còn lại của nước Đức sẽ là một thảm họa đối với nỗ lực chiến tranh của Đức và đáng lẽ phải khiến cuộc giao tranh kết thúc nhanh chóng.