Athena
Ngày 4 tháng 1939 năm 10, vào khoảng 30:30 sáng, vùng biển phía bắc Ireland. Tàu chở khách Athenia của Anh, trúng ngư lôi vào tối hôm trước bởi UXNUMX không lâu trước khi bị chìm.
Đầu tháng XNUMX năm ngoái, trên các phương tiện truyền thông Anh xuất hiện thông tin về việc phát hiện ra mảnh vỡ của tàu chở khách Athenia. Điều này là do việc xuất bản một cuốn sách khác của David Mearns, người đã dành một trong những chương cho con tàu này, bị đánh chìm bởi một tàu ngầm trong kỷ nguyên đầu tiên của cuộc chiến giữa Foggy Albion và Đệ tam Đế chế. Mặc dù Mearns quy định rằng chỉ sử dụng robot dưới nước mới cho phép xác định độ chắc chắn XNUMX% để xác định vật thể được tìm thấy bởi sonar, nhưng danh tiếng mà anh ấy đã có được qua nhiều năm tìm kiếm thành công (anh ấy đã tìm thấy xác tàu chiến, trong số những thứ khác Hood) gợi ý rằng đây chỉ là hình thức. Dự đoán về cô ấy, cần nhớ lại lịch sử của Athenia.
Hạm đội của Cunard Line, một trong hai chủ tàu của Anh thống trị lưu lượng hành khách qua Bắc Đại Tây Dương, đã bị hư hại nặng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, chủ yếu do tàu ngầm Kaiser. Rõ ràng là không thể bù đắp được tổn thất của những con tàu bị bắt từ Đức và những tàu còn sống sót (7 trong số 18 chiếc, bao gồm cả Mauritania lớn nhất và Aquitaine) phải được hỗ trợ bằng một đợt chuyển tàu mới. Vì vậy, kế hoạch được vạch ra trước khi kết thúc cuộc xung đột lớn đã kêu gọi xây dựng 14 đơn vị. Những hạn chế về tài chính đã ngăn cản một gã khổng lồ siêu nhanh khác xuất hiện, lần này trọng tâm là tiết kiệm nhiên liệu và thu hút những hành khách không đòi hỏi sự vội vàng, nhưng muốn "chỉ" thoải mái với mức giá hợp lý. Để phù hợp với các yêu cầu này, các dự án đã được phát triển cho các tàu có trọng lượng rẽ nước khoảng 20 hoặc 000 tổng tấn, với một phễu và một bộ truyền động tuabin, giúp nó có thể phát triển tốc độ hành trình 14-000 hải lý / giờ. Một loạt sáu chiếc nhỏ hơn các đơn vị, được thiết kế bởi Cunard Nomenclature "A-class", được đưa ra bởi Ausonia (15 GRT, 16 hành khách), đưa vào hoạt động vào tháng 13 năm 912.
Anchor-Donaldson được thành lập trước đó 4 năm để vận hành 8668 tàu hơi nước chở khách thuộc sở hữu của Donaldson Line trên các tuyến đường từ Liverpool và Glasgow đến Montreal, Quebec và Halifax. Trước khi chiến tranh kết thúc, hai người trong số họ, "Athena" (8991 GRT) và "Letitia" (16 GRT), đã bị mất (chiếc đầu tiên trở thành nạn nhân của U 1917 53 ngày 1922 tháng XNUMX, và chiếc thứ hai, sau đó là một con tàu bệnh viện. , rơi vào bờ trong sương mù dưới cảng được đề cập lần cuối và bị vỡ keel). Kể từ khi Anchor Line thuộc sở hữu của Cunard, công ty bắt đầu xây dựng lại đội tàu bằng cách tiếp quản - nhờ khoản vay lớn từ Ngân hàng Thương mại Scotland - một tàu hạng "A" được đóng trên một trong những đường trượt của Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. ở Govan gần Glasgow, bắt đầu vào năm XNUMX.
Athenia mới được đưa ra vào ngày 28 tháng 1923 năm 250. Với một triệu 000 bảng Anh, người mua đã nhận được một con tàu có hình dạng hiện đại vào thời đó, có lượng choán nước là 13 tấn tổng, với chiều dài thân tàu tổng thể là 465 m và chiều rộng tối đa là 160,4 m, với nồi hơi nhiên liệu lỏng và 20,2 tuabin hơi nước truyền chuyển động quay của chúng qua các hộp giảm tốc trên 6 trục cardan. Ban đầu nó được thiết kế cho 2 hành khách trong khoang hạng nhất và 516 hành khách ở hạng III. Do sự hạn chế về số lượng người nhập cư của Hoa Kỳ và Canada và sự gia tăng của dòng khách du lịch, kể từ năm 1000, sau khi tái thiết tiệm, ông có thể tiếp nhận tối đa 1933 người trong lần đầu tiên, 314 người trong các cabin hạng du lịch. và 310 người. ở hạng III. Anchor-Donaldson đã cố gắng thu hút những hành khách ưa thích nhất của mình bằng khẩu hiệu rằng Athenia "có tất cả các tiện nghi của một khách sạn sang trọng", nhưng những người trước đây đã đi thuyền trên bất kỳ tàu nào lớn hơn của bất kỳ tuyến nào nên nhận thấy nhược điểm, ngay cả trên thực đơn. Tuy nhiên, sẽ không ngoa khi nói rằng nó là một con tàu rất thành công, cho đến năm 928, hoạt động của nó vẫn chưa bị gián đoạn do va chạm, mắc cạn hay hỏa hoạn.
Cùng với Letitia sinh đôi của nó, được giới thiệu vào năm 1925, Athenia đã hình thành cặp đơn vị Anchor-Donaldson Line lớn nhất, xử lý tốt nhất ít hơn 5% lưu lượng truy cập Bắc Đại Tây Dương. Nó chủ yếu cạnh tranh với các hãng của Đường sắt Thái Bình Dương Canada, thường ghé Halifax (vào thời điểm chạm đáy, nó đã thực hiện hơn 100 chuyến bay, kéo dài trung bình 12 ngày). Khi giao thông qua Đại Tây Dương giảm trong mùa đông, nó thỉnh thoảng được sử dụng để đi du lịch. Kể từ năm 1936, sau khi Anchor bị thanh lý và tài sản của nó được một trong những đối tác mua lại, nó được chuyển vào tay của Donaldson Atlantic Line mới được thành lập.
Khi mùi của một cuộc chiến tranh khác ở châu Âu tăng lên, ngày càng có nhiều chỗ ngồi trên các con tàu đi qua Đại Tây Dương. Khi Athenia cất cánh từ Glasgow vào ngày 1 tháng 420, theo kế hoạch, có 143 hành khách trên máy bay, trong đó có 20 công dân Hoa Kỳ. Việc neo đậu diễn ra ngay sau buổi trưa, ngay sau 00 giờ tối, Athenia tiến vào Belfast, lấy đi 136 người từ đó. James Cook, người đã là thuyền trưởng của nó từ năm 1938, đã được thông báo ở đó rằng anh ta sẽ đi thuyền trong sự mờ mịt trên đoạn đường đến Liverpool. Khi đến đó, anh ta nhận được chỉ thị từ Bộ Hải quân trong văn phòng thuyền trưởng, lệnh cho anh ta cũng phải đi theo đường zíc zắc và sau khi rời Đại Tây Dương, hãy đi theo con đường phía bắc của con đường tiêu chuẩn. Kể từ năm 13: 00, nhiều hành khách đã lên tàu Athenia hơn - trong số đó có 546 người. Công dân của Canada (1102) và Hoa Kỳ (469) đã thực hiện xuất sắc, với hộ chiếu Anh - 311 hành khách, từ lục địa Châu Âu - 172. Nhóm cuối cùng bao gồm 150 người gốc Do Thái có hộ chiếu Đức, cũng như Ba Lan và Séc.
Bắc Ireland
Vào thứ bảy ngày 2 tháng 16 lúc 30 Athenia bắt đầu rời khỏi miệng của Mersey. Ngay cả trước khi cô ấy đi ra biển khơi, một chiếc thuyền báo động khác đã được thực hiện. Trong bữa ăn tối, một trong những hành khách ngồi trên bàn của thuyền trưởng cho rằng con tàu có vẻ quá đông, nhân viên bộ đàm David Don đã phải trả lời: "Xin đừng lo, sẽ có áo phao cho bạn." Sự bất cẩn của anh ta, dù thật hay giả, đều có một nền tảng vững chắc, vì trên tàu có 26 thuyền cứu sinh, 21 bè, hơn 1600 áo khoác và 18 phao cứu sinh. Hầu hết các thuyền được sắp xếp theo từng tầng, mỗi thuyền lớn hơn, dưới có sức chứa 86 người, và những thuyền trên nhỏ hơn, được đánh cùng số và chữ A, 56 chiếc, chạy bằng động cơ đốt trong. Tổng cộng, thuyền có thể chở 3 người, và bè - XNUMX người.
Vào khoảng 3:03 ngày 40 tháng 11, một con tàu Athenia tối tăm và ngoằn ngoèo đi qua đảo Inishtrahall ở phía bắc Ireland. Ngay sau 00 giờ, nhân viên trực đài làm nhiệm vụ nhận được một tin nhắn về tình trạng chiến tranh giữa Anh và Đệ tam Đế chế. Ngay lập tức và bình tĩnh nhất có thể, thông điệp đã được truyền tải đến các hành khách. Cook cũng ra lệnh hạ thủy thuyền và bè, đồng thời kiểm tra bình chữa cháy và vòi nước. Đến chiều tối, tình hình căng thẳng trên tàu bắt đầu giảm dần khi mỗi phút con tàu di chuyển ngày càng xa khỏi vùng biển tiềm ẩn nhiều nguy cơ. Ngay sau năm 19, với tốc độ không đổi 00 hải lý / giờ, nó đạt đến vị trí xấp xỉ 15 ° 56'N, 42 ° 14'W, cách Rockall khoảng 05 hải lý về phía tây nam. Tầm nhìn tốt, một cơn gió nhẹ thổi từ phía nam nên sóng chỉ khoảng một mét rưỡi. Tuy nhiên, điều này đủ để ngăn cản nhiều hành khách xuất hiện trong bữa tối vừa mới bắt đầu. Lực lượng tiếp viện sắp kết thúc khi khoảng 55:19 một cú va chạm mạnh đập vào đuôi tàu Athenia. Nhiều thuyền viên và hành khách của cô ngay lập tức nghĩ rằng con tàu đã bị trúng ngư lôi.
Colin Porteous, sĩ quan thứ ba phụ trách đồng hồ, ngay lập tức kích hoạt các cơ cấu đóng cửa trong các vách ngăn kín nước, chuyển động cơ điện báo về vị trí "Stop" và ra lệnh cho "Don" phát tín hiệu cấp cứu. Rời khỏi vị trí của mình trên bàn, Cook đi đến cây cầu với một chiếc đèn pin, vì tất cả đèn bên trong đã tắt. Trên đường đi, anh cảm thấy danh sách con tàu nghiêng hẳn về bên trái, sau đó thẳng một phần và lấy phần cắt tỉa. Khi đến cầu, ông đã ra lệnh kích hoạt máy phát điện khẩn cấp và cử một sĩ quan cơ khí đến đánh giá thiệt hại. Quay trở lại, thuyền trưởng nghe nói buồng máy bị ngập hoàn toàn, vách ngăn ngăn cách với buồng lò hơi bị rò rỉ nặng, mực nước ở phần phía sau của boong "C" khoảng 0,6 m, và trong trục dưới nắp của giữ số 5. Nhân viên cơ khí cũng nói với Cook rằng điện chỉ đủ để thắp sáng, nhưng các máy bơm vẫn không thể đối phó với lượng nước tràn vào như vậy.
