Trận chiến vịnh Empress Augusta
Tàu tuần dương hạng nhẹ USS Montpelier, soái hạm của chỉ huy Đội Cadmium TF 39. Merrill.
Sau khi quân Mỹ đổ bộ lên Bougainville, vào đêm ngày 1-2 tháng 1943 năm 39, một cuộc đụng độ ác liệt của một đội cadmium hùng hậu của Nhật Bản đã diễn ra gần vịnh Empress Augusta. Sentaro Omori được gửi từ căn cứ Rabaul cùng với đội TF XNUMX của Mỹ theo lệnh của Cadmius. Aaron S. Merrill chi viện cho lực lượng đổ bộ. Trận chiến kết thúc có hậu cho người Mỹ, mặc dù trong một thời gian dài, người ta không chắc bên nào sẽ giành được lợi thế quyết định trong cuộc chiến.
Bắt đầu bánh xe vận hành
Đầu tháng 1943 năm 300, người Mỹ lên kế hoạch cho Chiến dịch Cartwheel, mục đích là cô lập và làm suy yếu thông qua các cuộc tấn công liên tục vào căn cứ hải quân và không quân chính của Nhật Bản tại Rabaul, phía đông bắc của đảo New Britain, lớn nhất ở Bismarck. quần đảo. Để làm được điều này, người ta quyết định đổ bộ lên đảo Bougainville, xây dựng một sân bay dã chiến trên đầu cầu đã chiếm được, từ đó có thể tiến hành một cuộc không kích liên tục vào căn cứ Rabaul. Địa điểm hạ cánh - tại Mũi Torokina, phía bắc của vịnh cùng tên, được chọn đặc biệt vì hai lý do. Lực lượng mặt đất của quân Nhật ở nơi này ít (sau này hóa ra chỉ có khoảng XNUMX người chống lại quân Mỹ ở bãi đáp), quân và các đơn vị đổ bộ cũng có thể yểm trợ cho máy bay chiến đấu của họ từ sân bay trên đảo Vella Lavella. .
Cuộc đổ bộ dự kiến được thực hiện trước các hoạt động của nhóm TF 39 (4 tuần dương hạm hạng nhẹ và 8 khu trục hạm). Aaron S. Merrill, người đã đến căn cứ của Nhật Bản trên đảo Buka ngay sau nửa đêm ngày 1 tháng 00 và bắn phá toàn bộ nhóm của anh ta bằng cơn bão lửa bắt đầu lúc 21:XNUMX. Khi trở về, anh ta lặp lại một cuộc bắn phá tương tự vào Shortland, một hòn đảo phía đông nam Bougainville.
Người Nhật buộc phải hành động nhanh chóng, và Tổng tư lệnh Hạm đội Thống nhất Nhật Bản, Adm. Mineichi Koga ra lệnh cho các tàu đóng tại Rabaul đánh chặn thủy thủ đoàn của Merrill vào ngày 31 tháng 2 khi một máy bay Nhật Bản phát hiện thấy cô đang hành quân từ Vịnh Purvis hẹp giữa quần đảo Florida (ngày nay được gọi là Nggela Sule và Nggela Pile) qua vùng biển của eo biển Iron Lower nổi tiếng. Tuy nhiên, chỉ huy của quân đội Nhật Bản, Cadmius. Sentaro Omori (khi đó có 2 tàu tuần dương hạng nặng, 2 tàu tuần dương hạng nhẹ và 1 tàu khu trục), lần đầu tiên rời Rabaul, bỏ sót nhóm của Merrill đang tìm kiếm và thất vọng, quay trở lại căn cứ vào sáng ngày XNUMX tháng XNUMX. Tại đây, sau đó anh được biết về cuộc đổ bộ của người Mỹ tại Vịnh Empress Augusta trên bờ biển phía tây nam của Bougainville. Anh ta được lệnh quay trở lại và tấn công quân đổ bộ của Mỹ, và trước đó, đánh bại đội Merrill, đội đã bao phủ họ từ biển.
Cuộc đổ bộ vào khu vực mũi Torokina thực sự được quân Mỹ tiến hành rất hiệu quả vào ban ngày. Các bộ phận của cuộc đổ bộ Cadmian đầu tiên. Thomas Stark Wilkinson tiếp cận Bougainville vào ngày 1 tháng 18 và bắt đầu Chiến dịch Hoa anh đào. Tám băng tải lên đến xấp xỉ. 00:14 3 lính thủy đánh bộ của Sư đoàn 6200 Thủy quân lục chiến và 150 tấn tiếp tế đã bị nổ tung. Vào lúc chạng vạng, các tàu vận tải thận trọng rút khỏi Vịnh Empress Augusta, chờ đợi sự xuất hiện của một đội Nhật Bản hùng hậu trong đêm. Nỗ lực phản công của quân Nhật, đầu tiên là bằng hàng không từ căn cứ Rabaul, đã không thành công - hai cuộc không kích của quân Nhật với lực lượng hơn xe XNUMX đã bị phân tán bởi rất nhiều máy bay chiến đấu bao phủ cuộc đổ bộ. Chỉ có hải quân Nhật Bản mới có thể làm được nhiều hơn thế.
Thuốc nhật bản
Thật vậy, cadmium. Đêm đó, Omori định tấn công, với một thủy thủ đoàn mạnh hơn nhiều, được tăng cường bởi một số tàu khu trục. Các tàu tuần dương hạng nặng Haguro và Myōk sẽ là lợi thế lớn nhất của Nhật Bản trong cuộc đụng độ sắp tới. Cả hai đơn vị này đều là cựu binh trong các trận chiến ở biển Java vào tháng 1942 đến tháng 6 năm 5. Đội của Merrill, được cho là sẽ đưa họ vào trận chiến, chỉ có các tàu tuần dương hạng nhẹ. Ngoài ra, người Nhật còn có thêm các tàu cùng lớp, nhưng hạng nhẹ - "Agano" và "Sendai", và XNUMX tàu khu trục - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" và "Wakatsuki ". Đầu tiên, các lực lượng này sẽ được theo sau bởi XNUMX tàu khu trục vận tải khác với lực lượng đổ bộ trên tàu, điều mà kẻ phản kích phải làm.
Trong cuộc đụng độ sắp tới, quân Nhật lần này không thể chắc chắn về mình, vì thời kỳ mà họ có được những thành công quyết định trong cuộc giao tranh với quân Mỹ trong các cuộc giao tranh ban đêm đã qua lâu. Hơn nữa, trận chiến tháng 6 ở Vịnh Vella cho thấy rằng người Mỹ đã học cách sử dụng vũ khí ngư lôi hiệu quả hơn và đã gây được thất bại nặng nề cho đội tàu Nhật Bản trong một trận đánh đêm, điều mà trước đây chưa từng có với quy mô như vậy. Chỉ huy của toàn bộ nhóm chiến đấu Nhật Bản từ Myoko Omori vẫn chưa có kinh nghiệm chiến đấu. Cadmium cũng không có. Morikazu Osugi với một nhóm tàu tuần dương hạng nhẹ Agano và các tàu khu trục Naganami, Hatsukaze và Wakatsuki dưới sự chỉ huy của ông. Nhóm cadmium có nhiều kinh nghiệm chiến đấu nhất. Matsuji Ijuina trên tàu tuần dương hạng nhẹ Sendai, được hỗ trợ bởi Samidare, Shiratsuyu và Shigure. Ba tàu khu trục này được chỉ huy bởi Tư lệnh Tameichi Hara từ boong tàu Shigure, một cựu binh của hầu hết các cuộc giao tranh quan trọng nhất cho đến nay, từ Trận chiến biển Java, qua các trận chiến quanh Guadalcanal, sau đó không thành công tại Vịnh Vella, cho đến trận chung kết. trận đánh ngoài khơi Vella Lavella (vào đêm ngày 7 - 1961 tháng XNUMX), nơi anh ta thậm chí đã trả thù được ở một mức độ nào đó cho một thất bại trước đó của quân Nhật vào đầu tháng XNUMX. Sau chiến tranh, Hara trở nên nổi tiếng với cuốn sách Thuyền trưởng tàu khu trục Nhật Bản (XNUMX), một nguồn tư liệu quan trọng cho các nhà sử học về cuộc hải chiến ở Thái Bình Dương.
