Bi kịch ở Zeebrugge

Xác chiếc phà bất hạnh, nằm nghiêng. Bộ sưu tập ảnh của Leo van Ginderen

Chiều muộn ngày 6 tháng 1987 năm 40, chiếc phà Herald of Free Enterprise do chủ tàu người Anh Townsend Thoresen (nay là P&O European Ferries) làm chủ đã rời cảng Zeebrugge của Bỉ. Con tàu cùng với hai tàu đôi, phục vụ tuyến nối các cảng lục địa của eo biển Anh với Dover. Do chủ tàu duy trì XNUMX kíp trực nên các tàu hoạt động với cường độ rất cao. Giả sử tất cả các ghế của hành khách đều có người ngồi, chúng sẽ có thể chở gần XNUMX người qua kênh trên tuyến đường Calais-Dover. người trong ngày.

Chuyến hải trình chiều ngày 6 tháng 18 diễn ra tốt đẹp. Lúc 05:18 "Herald" thả hàng dài, lúc 24:18 nó đi qua các đầu lối vào, và 27:18,9 thuyền trưởng bắt đầu rẽ để đưa con tàu sang hướng mới, sau đó nó đang di chuyển với tốc độ 30. hải lý Đột nhiên, con tàu hướng mạnh về phía cảng khoảng 81 °. Các phương tiện đi trên tàu (47 ô tô con, 3 ô tô tải và 90 xe buýt) nhanh chóng chuyển bánh, tăng cuộn. Nước bắt đầu tràn vào thân tàu qua các lỗ cửa, và một lúc sau qua các thành, boong và các cửa sập. Cơn đau đớn của chuyến phà chỉ kéo dài 25 giây, con tàu quay đầu dựa vào đáy của mạn trái và chết lặng ở vị trí đó. Hơn một nửa thân tàu nhô lên trên mực nước. Để so sánh, chúng ta có thể nhớ lại rằng trong Chiến tranh thế giới thứ hai, chỉ có 10 tàu của Hải quân Hoàng gia Anh (khoảng 25% tổng số thiệt hại) bị đánh chìm trong vòng chưa đầy XNUMX phút ...

Mặc dù thảm họa chỉ xảy ra cách đầu nguồn của bến cảng 800 m ở vùng nước tương đối nông, nhưng số người chết vẫn rất kinh hoàng. Trong số 459 hành khách và 80 thành viên phi hành đoàn, có 193 người thiệt mạng (gồm 15 thanh thiếu niên và 13 trẻ em dưới 23 tuổi, nạn nhân nhỏ tuổi nhất mới sinh trước đó 1 ngày). Đây là tổn thất nhân mạng lớn nhất trong thời bình được ghi lại trong biên niên sử hàng hải của Anh kể từ sau vụ đánh chìm tàu ​​tuần tra phụ trợ Iolaire vào ngày 1919 tháng 4 năm 2018, trên đường tiếp cận Stornoway ở Outer Hebrides (chúng tôi đã viết về điều này trong The Sea XNUMX). / XNUMX).

Con số thương vong lớn như vậy chủ yếu là do tàu bị lật bất ngờ. Những người bất ngờ bị ném trở lại tường và đường thoát thân của họ bị cắt đứt. Cơ hội cứu hộ đã giảm đi do nước có lực lớn đâm xuyên vào thân tàu. Cần lưu ý rằng nếu con tàu bị chìm ở độ sâu lớn hơn và bị lật, số người chết chắc chắn sẽ còn cao hơn. Đổi lại, kẻ thù lớn nhất của những người cố gắng rời khỏi con tàu đang chìm là việc làm nguội các sinh vật, hạ thân nhiệt - nhiệt độ nước khoảng 4 ° C.

Hoạt động cứu hộ

Tàu con thoi tự động gửi cuộc gọi khẩn cấp. Nó được ghi lại bởi Trung tâm Điều phối Khẩn cấp ở Ostend. Thủy thủ đoàn của một tàu nạo vét làm việc gần đó cũng báo cáo về sự biến mất của đèn tàu. Trong vòng 10 phút, một chiếc trực thăng cứu hộ đã được đưa lên không trung đang làm nhiệm vụ tại một căn cứ quân sự gần Zeebrugge. Vài phút sau, một chiếc xe khác cũng tham gia cùng anh. Một cách tự nhiên, các đơn vị nhỏ của hạm đội cảng đã đến cứu hộ - sau cùng, thảm họa đã xảy ra gần như ngay trước mắt các thủy thủ đoàn của họ. Đài Ostend kêu gọi sự tham gia hành động của các đội cứu hộ chuyên biệt từ Hà Lan, Anh và Pháp. Công tác chuẩn bị cũng đã được thực hiện để đưa các đội thợ lặn và thợ lặn từ Hải quân Bỉ, những người đã được trực thăng đưa đến hiện trường vụ tai nạn chỉ nửa giờ sau khi chiếc phà bị lật. Việc huy động một lực lượng nghiêm túc như vậy đã cứu sống hầu hết những người sống sót sau 90 giây nguy kịch của vụ chìm tàu ​​và không bị nước bên trong thân tàu cắt đứt. Các máy bay trực thăng đến khu vực máy bay gặp nạn đã vớt những người sống sót, những người đã tự mình vượt qua cửa sổ vỡ để lên mạn tàu nhô lên trên mặt nước. Thuyền và thuyền vớt những người sống sót lên khỏi mặt nước. Trong trường hợp này, thời gian là vô giá. Ở nhiệt độ nước khoảng 4 ° C vào thời điểm đó, một người khỏe mạnh và cường tráng có thể ở trong đó, tùy theo khuynh hướng của từng cá nhân, tối đa là vài phút. Đến 21 giờ 45, lực lượng cứu hộ đã đưa được 200 người vào bờ, và một giờ sau khi tiến vào khu vực chưa nổ của thân tàu, số người sống sót đã vượt quá 250 người.

Đồng thời, các nhóm thợ lặn đã tìm đến các phần chìm của con tàu. Dường như những nỗ lực của họ sẽ không mang lại kết quả gì, ngoại trừ việc khai quật một xác chết khác. Tuy nhiên, vào lúc 00:25, ba người sống sót đã được tìm thấy trong một trong những căn phòng ở mạn trái. Không gian mà thảm họa tìm thấy họ không bị ngập hoàn toàn, một túi khí đã được tạo ra trong đó, cho phép các nạn nhân sống sót cho đến khi có sự trợ giúp. Tuy nhiên, họ là những người sống sót cuối cùng.

Một tháng sau vụ tai nạn, mảnh vỡ của chiếc phà đã chặn một luồng quan trọng, đã được nâng lên nhờ nỗ lực của công ty nổi tiếng Smit-Tak Towage and Salvage (một phần của Smit International AS). Ba cần cẩu nổi và hai phao cứu hộ, được hỗ trợ bởi các tàu kéo, đầu tiên đưa phà vào một ke bằng phẳng, sau đó bắt đầu bơm nước ra khỏi thân tàu. Sau khi xác tàu nổi trở lại, chúng được kéo đến Zeebrugge rồi băng qua Westerschelda (cửa sông Scheldt) đến xưởng đóng tàu Hà Lan De Schelde ở Vlissingen. Tình trạng kỹ thuật của con tàu có thể cải tạo, nhưng chủ tàu không quan tâm đến điều này và những người mua khác không muốn chọn giải pháp như vậy. Vì vậy, chiếc phà cuối cùng đã rơi vào tay Compania Naviera SA từ Kingstown ở St. Vincent và Grenadines, công ty đã quyết định xử lý con tàu không phải ở châu Âu mà ở Cao Hùng, Đài Loan. Việc lai dắt được thực hiện từ ngày 5 tháng 1987 năm 22 - 1988 tháng XNUMX năm XNUMX bởi tàu kéo "Markusturm" của Hà Lan. Không có cảm xúc. Đầu tiên, thủy thủ đoàn sống sót sau cơn bão lớn ngoài khơi Cape Finisterre, mặc dù tàu kéo bị hỏng, và sau đó mảnh vỡ bắt đầu tiếp nước, buộc họ phải vào Cảng Elizabeth, Nam Phi.

Chủ tàu và tàu

Công ty Vận tải Townsend Thoresen được thành lập thông qua việc mua lại năm 1959 bởi nhóm Monument Securities của công ty vận tải Townsend Car Ferries và sau đó là Công ty vận tải biển Otto Thoresen, là công ty mẹ của nó. Năm 1971, cùng một nhóm đã mua lại Công ty TNHH Điều hướng Hơi nước Đại Tây Dương (có thương hiệu là Dịch vụ Phà Vận tải). Cả ba doanh nghiệp, được nhóm lại dưới tên European Ferries, đều sử dụng thương hiệu Townsend Thoresen.