Hiến pháp Hoa Kỳ và Xử lý thông tin - Cuộc đời phi thường của Herman Hollerith

Toàn bộ vấn đề bắt đầu vào năm 1787 tại Philadelphia, khi các thuộc địa cũ của Anh nổi loạn cố gắng tạo ra Hiến pháp Hoa Kỳ. Có vấn đề với điều này - một số tiểu bang lớn hơn, những tiểu bang khác nhỏ hơn, và đó là về việc thiết lập các quy tắc hợp lý cho đại diện của họ. Vào tháng 10 (sau nhiều tháng tranh cãi), một thỏa thuận đã đạt được, được mệnh danh là "Thỏa hiệp vĩ đại". Một trong những điều khoản của thỏa thuận này là quy định rằng cứ sau XNUMX năm ở tất cả các bang của Hoa Kỳ, một cuộc điều tra dân số chi tiết sẽ được tiến hành, trên cơ sở xác định số lượng đại diện của các bang trong các cơ quan chính phủ.

Vào thời điểm đó, nó dường như không phải là một thử thách nhiều. Cuộc điều tra dân số đầu tiên như vậy vào năm 1790 đã đánh số 3 công dân, và danh sách điều tra dân số chỉ có một số câu hỏi - không có vấn đề gì với việc xử lý thống kê kết quả. Máy tính xử lý điều này một cách dễ dàng.

Nó sớm trở nên rõ ràng rằng cả một khởi đầu tốt và xấu. Dân số Hoa Kỳ tăng nhanh chóng: từ điều tra dân số đến điều tra dân số chính xác là gần 35%. Vào năm 1860, hơn 31 triệu công dân đã được thống kê - và đồng thời biểu mẫu bắt đầu phình to đến mức Quốc hội phải đặc biệt giới hạn số lượng câu hỏi được phép đặt ra ở mức 100 để đảm bảo rằng bản câu hỏi có thể được xử lý. mảng dữ liệu đã nhận. Cuộc điều tra dân số năm 1880 hóa ra phức tạp như một cơn ác mộng: hóa đơn vượt quá 50 triệu USD, và phải mất 7 năm để tổng hợp kết quả. Danh sách tiếp theo, đặt cho năm 1890, rõ ràng là không khả thi trong những điều kiện này. Hiến pháp Hoa Kỳ, một văn kiện thiêng liêng đối với người Mỹ, đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Vấn đề đã được chú ý sớm hơn và thậm chí người ta đã cố gắng giải quyết nó từ năm 1870, khi một đại tá Seaton cấp bằng sáng chế cho một thiết bị có thể tăng tốc một chút công việc của máy tính bằng cách cơ giới hóa một mảnh nhỏ của nó. Mặc dù hiệu quả rất ít ỏi - Seaton đã nhận được 25 đô la từ Quốc hội cho thiết bị của mình, vào thời điểm đó, con số này là rất lớn.

Chín năm sau phát minh của Seaton, ông tốt nghiệp Đại học Columbia, một thanh niên khao khát thành công, con trai của một người Áo nhập cư vào Hoa Kỳ tên là Herman Hollerith, sinh năm 1860. anh ấy đã có một số thu nhập ấn tượng - với sự trợ giúp của các cuộc điều tra thống kê khác nhau. Sau đó, ông bắt đầu làm việc tại Học viện Công nghệ Massachusetts nổi tiếng với tư cách là giảng viên về kỹ thuật cơ khí, sau đó nhận công việc tại văn phòng bằng sáng chế liên bang. Tại đây, ông bắt đầu nghĩ đến việc cải thiện công việc của những người điều tra dân số, điều mà chắc chắn ông đã bị thúc đẩy bởi hai hoàn cảnh: quy mô phí bảo hiểm của Seaton và thực tế là một cuộc thi đã được công bố để cơ giới hóa cuộc điều tra dân số năm 1890 sắp tới. Người chiến thắng trong cuộc thi này có thể tin tưởng vào một tài sản khổng lồ.

Zdj. 1 tiếng Đức Hollerit

Những ý tưởng của Hollerith rất mới mẻ và do đó, đã đánh trúng xu hướng tục ngữ. Đầu tiên, anh quyết định khởi động điện, điều mà trước đó chưa ai nghĩ đến. Ý tưởng thứ hai là tạo ra một cuộn băng giấy có đục lỗ đặc biệt, cuộn băng này phải được cuộn giữa các điểm tiếp xúc của máy và do đó được rút ngắn khi cần gửi xung đếm đến một thiết bị khác. Ý tưởng cuối cùng lúc đầu hóa ra là như vậy. Không dễ dàng xuyên thủng cuộn băng, bản thân cuộn băng “yêu thích” muốn xé ra, chuyển động của nó có phải cực kỳ trơn tru không?

Nhà phát minh, bất chấp những thất bại ban đầu, đã không bỏ cuộc. Anh ta thay thế dải ruy băng bằng những tấm thiệp giấy dày từng được sử dụng trong dệt vải, và đó là mấu chốt của vấn đề.

Bản đồ của ý tưởng của mình? kích thước khá hợp lý là 13,7 x 7,5 cm? ban đầu chứa 204 điểm thủng. Sự kết hợp thích hợp của các câu trả lời được mã hóa cho các câu hỏi trên biểu mẫu điều tra dân số; điều này đảm bảo sự tương ứng: một thẻ - một câu hỏi điều tra dân số. Hollerith cũng đã phát minh ra — hoặc trên thực tế là đã cải tiến rất nhiều — một thiết bị để đục lỗ thẻ như vậy mà không bị lỗi, và bản thân thẻ đó đã được cải tiến rất nhanh, tăng số lỗ lên 240. Tuy nhiên, thiết kế quan trọng nhất của nó là điện? • Đã xử lý thông tin đọc được từ lỗ thủng và sắp xếp thêm các thẻ bị bỏ qua thành các gói có đặc điểm chung. Do đó, bằng cách chọn, ví dụ, những thứ liên quan đến nam giới từ tất cả các thẻ, sau đó chúng có thể được sắp xếp theo các tiêu chí như nghề nghiệp, học vấn, v.v.

Phát minh - toàn bộ phức hợp máy móc, sau này được gọi là "tính toán và phân tích" - đã sẵn sàng vào năm 1884. Để biến chúng không chỉ là tờ giấy, Hollerith đã vay 2500 USD, làm một bộ dụng cụ thử nghiệm cho anh ta, và vào ngày 23 tháng 1887 năm đó, anh ta đưa ra một đơn xin cấp bằng sáng chế yêu cầu anh ta phải trở thành một người giàu có và là một trong những người nổi tiếng nhất thế giới. Kể từ năm 1000, những cỗ máy này đã tìm được công việc đầu tiên: chúng bắt đầu được sử dụng trong quân y Hoa Kỳ để duy trì số liệu thống kê sức khỏe cho các nhân viên Quân đội Hoa Kỳ. Tất cả những điều này cùng nhau ban đầu đã mang lại cho nhà phát minh thu nhập vô lý khoảng XNUMX đô la một năm?

Ảnh 2 Hollerith Punch Card

Tuy nhiên, chàng kỹ sư trẻ cứ trăn trở về hàng tồn kho. Đúng vậy, những tính toán về lượng nguyên liệu cần thiết thoạt nhìn khá kém hấp dẫn: chỉ riêng hơn 450 tấn thẻ sẽ được yêu cầu cho cuộc điều tra dân số.

Cuộc thi do Cục điều tra dân số công bố không hề dễ dàng và có giai đoạn thực tế. Những người tham gia phải xử lý trên thiết bị của họ một lượng lớn dữ liệu đã được tích lũy trong cuộc điều tra dân số trước đó và chứng minh rằng họ sẽ nhận được kết quả nhất quán nhanh hơn nhiều so với những người tiền nhiệm. Hai thông số phải có tính quyết định: thời gian tính toán và độ chính xác.

Cuộc thi không có nghĩa là một hình thức. William S. Hunt và Charles F. Pidgeon đứng cạnh Hollerith trong ván đấu quyết định. Cả hai đều sử dụng những hệ thống con kỳ lạ, nhưng cơ sở cho chúng là những bộ đếm được làm thủ công.

Máy móc của Hollerith đã phá hủy cuộc thi theo đúng nghĩa đen. Hóa ra chúng nhanh hơn 8-10 lần và chính xác hơn nhiều lần. Cục điều tra dân số đã ra lệnh cho nhà phát minh thuê 56 bộ dụng cụ từ anh ta với tổng số tiền là 56 đô la một năm. Đó vẫn chưa phải là một khối tài sản kếch xù, nhưng số tiền đó cho phép Hollerith làm việc trong hòa bình.

Cuộc điều tra dân số năm 1890 đã đến. Thành công của bộ dụng cụ của Hollerith là rất lớn: sáu tuần (!) Sau cuộc điều tra dân số được thực hiện bởi gần 50 người phỏng vấn, người ta đã biết rằng 000 công dân sống ở Hoa Kỳ. Kết quả của sự sụp đổ của nhà nước, hiến pháp đã được cứu.

Thu nhập cuối cùng của người xây dựng sau khi kết thúc cuộc điều tra dân số lên tới một khoản tiền "đáng kể" là $ 750. Ngoài tài sản của mình, thành tích này đã mang lại cho Hollerith sự nổi tiếng to lớn, trong số những thứ khác, ông đã dành toàn bộ vấn đề cho mình, báo trước sự khởi đầu của một kỷ nguyên máy tính mới: kỷ nguyên điện. Đại học Columbia coi giấy máy của ông tương đương với luận án của mình và cấp bằng Tiến sĩ cho ông.

Ảnh 3 Sorter

Và sau đó Hollerith, đã có những đơn hàng nước ngoài thú vị trong danh mục đầu tư của mình, đã thành lập một công ty nhỏ có tên là Tabulation Machine Company (TM Co.); Có vẻ như anh ấy thậm chí đã quên đăng ký nó một cách hợp pháp, tuy nhiên, điều này là không cần thiết vào thời điểm đó. Công ty chỉ cần lắp ráp các bộ máy do các nhà thầu phụ cung cấp và chuẩn bị để bán hoặc cho thuê.

Các nhà máy của Hollerith đã sớm đi vào hoạt động ở một số quốc gia. Trước hết, ở Áo, nơi đã nhìn thấy một người đồng hương trong nhà phát minh và bắt đầu sản xuất các thiết bị của mình; ngoại trừ việc ở đây, sử dụng những kẽ hở pháp lý khá bẩn thỉu, anh ta đã bị từ chối cấp bằng sáng chế, do đó thu nhập của anh ta trở nên thấp hơn nhiều so với dự kiến. Năm 1892, máy móc của Hollerith thực hiện một cuộc điều tra dân số ở Canada, năm 1893, một cuộc điều tra chuyên ngành nông nghiệp ở Hoa Kỳ, sau đó họ đến Na Uy, Ý và cuối cùng là Nga, nơi vào năm 1895 họ đã thực hiện cuộc điều tra dân số đầu tiên và cuối cùng trong lịch sử dưới chế độ Sa hoàng. .chính quyền: lần tiếp theo chỉ được thực hiện bởi những người Bolshevik vào năm 1926.

Ảnh 4 Bộ máy Hollerith, máy phân loại bên phải

Thu nhập của nhà phát minh tăng lên bất chấp việc sao chép và bỏ qua các bằng sáng chế của ông ta để giành quyền lực - nhưng chi phí của ông ta cũng vậy, khi ông ta dành gần như toàn bộ tài sản của mình cho hoạt động sản xuất mới. Vì vậy anh sống rất khiêm tốn, không bon chen. Anh làm việc chăm chỉ và không quan tâm đến sức khỏe của mình; các bác sĩ đã yêu cầu anh ta phải hạn chế đáng kể các hoạt động của mình. Trước tình hình đó, ông đã bán công ty cho TM Co và nhận 1,2 triệu đô la Mỹ cho số cổ phần của mình. Anh ấy là một triệu phú và công ty đã hợp nhất với bốn người khác để trở thành CTR - Hollerith trở thành thành viên hội đồng quản trị và cố vấn kỹ thuật với khoản thanh toán 20 đô la hàng năm; Ông rời ban giám đốc vào năm 000 và rời công ty 1914 năm sau đó. Vào ngày 14 tháng 1924 năm XNUMX, sau XNUMX năm nữa, công ty của ông lại một lần nữa đổi tên - thành công ty được biết đến rộng rãi cho đến ngày nay trên khắp các châu lục. Tên: Máy kinh doanh quốc tế. IBM.

Vào giữa tháng 1929 năm 17, Herman Hollerith bị cảm lạnh và vào ngày XNUMX tháng XNUMX, sau một cơn đau tim, ông qua đời tại tư dinh ở Washington. Cái chết của ông chỉ được đề cập thoáng qua trên báo chí. Một trong số họ đã trộn lẫn cái tên IBM. Hôm nay, sau một sai lầm như vậy, tổng biên tập chắc chắn sẽ bị mất chức.