Trực thăng hỗ trợ hỏa lực của Armée de l'Air
Máy bay trực thăng hạng nhẹ đa năng Fennec dành cho nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực có thể được trang bị một khẩu pháo GIAT M20 621 mm được đặt trong một thùng chở ở điểm cứng bên phải.
Kể từ tháng 2014 năm 330, hai Máy bay trực thăng hỗ trợ chiến đấu SA.1B Puma thuộc Phi đội trực thăng (EH) 67/330 "Pyrenees" Caso đang đóng quân tại Sân bay N'Djamena ở Chad như một phần của đợt triển khai chính thức đầu tiên của Lực lượng Không quân. Máy bay trực thăng của Lực lượng Vũ trang Pháp (Armée de l'Air–Adla) để hỗ trợ trên không trong các nhiệm vụ ở nước ngoài. Tuy nhiên, bản thân nhiệm vụ không gây bất ngờ cho các biên đội trực thăng SA.XNUMX Puma, Pháp là quốc gia đầu tiên thử nghiệm hệ thống vũ khí hạng nhẹ cho loại máy bay này và từ đó đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này.
Khi bắt đầu các hoạt động quân sự của Pháp ở Algeria vào giữa những năm 19, người Pháp là những người đầu tiên sử dụng trực thăng cho các nhiệm vụ chiến thuật. Ví dụ, máy bay trực thăng Sikorsky H-19 Corsaire đã được vận chuyển và hạ cánh. Các binh sĩ đặc nhiệm Pháp đang giao chiến với các du kích Algeria. Rõ ràng là H-XNUMX rất dễ bị đối phương tấn công từ mặt đất, ngay cả từ vũ khí cỡ nhỏ, vì vậy một số phi công có kinh nghiệm đề nghị trang bị trực thăng để chúng có thể độc lập dọn bãi hạ cánh và cung cấp chỗ ẩn nấp trong các cuộc đổ bộ hoặc hoạt động phá hoại quan trọng. . lấy giai đoạn. Vấn đề là vị trí của Bộ tư lệnh Không quân, vốn không được thuyết phục về sự cần thiết phải tái trang bị vũ khí cho trực thăng. Cho đến nay, nhiệm vụ của trực thăng chỉ bao gồm trinh sát, vận chuyển và đổ bộ hàng hóa và con người, cũng như sơ tán người bị thương, việc thay đổi chức năng của trực thăng từ phụ trợ thành một trong những yếu tố quan trọng nhất của hoạt động chiến thuật vẫn chưa có. đã được chú ý và hiểu rõ.
Đại tá Felix Brunet, một trong những phi công lái máy bay trực thăng giàu kinh nghiệm nhất, không cần chờ đèn xanh từ Bộ tư lệnh Không quân, vào năm 1956, cùng với một nhóm đồng nghiệp, đã cố gắng thử nghiệm nhiều loại vũ khí khác nhau trên Sikorsky H-19 (S- 55). ) và trực thăng Sikorsky H. 34 (S-58). Các phi hành đoàn đã tự mình thử nghiệm việc sử dụng các loại vũ khí khác nhau mà không chính thức xin phép thay đổi cách bố trí khung máy bay và cách lắp đặt vũ khí. Năm 1957, Brunet cuối cùng cũng thuyết phục được Bộ tư lệnh Không quân về nhu cầu trang bị trực thăng, nguyên mẫu H-34 có tên "Mamut" nhận được một khẩu pháo MG151 20 mm được lắp ở cửa mở của khoang hàng, và hai khẩu 12,7 mm. súng máy hạng nặng ở cửa sổ phía sau. Tên mã "Mamut" được đổi vào năm 1960 thành "Pirat" (Cướp biển) và vẫn được sử dụng cho đến ngày nay. Vài năm sau, biên chế H-34 được thay thế vào những năm 330 bằng thế hệ mới của AdlA "Pirates" dưới dạng SA.XNUMXB Puma. Trải qua nhiều thập kỷ hoạt động, máy bay trực thăng Puma có vũ trang đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ chiến đấu. Một trong những ví dụ gần đây nhất là việc họ tham gia Chiến dịch Epervier ở Chad.
Việc sử dụng máy bay trực thăng hiện đại để yểm trợ trên không vẫn giống các nhiệm vụ đầu tiên ở Algeria, bất chấp những thay đổi về vũ khí, các đối thủ khác và vai trò của tình báo và thông tin vượt trội hơn nhiều so với đối phương. Thông thường, máy bay trực thăng vũ trang đến điểm thả trước các phương tiện vận tải, canh gác khu vực thả để binh sĩ có thể rời bãi đáp trực thăng một cách an toàn.
Sự khác biệt chính trong việc thực hiện yểm trợ hỏa lực giữa máy bay và trực thăng là liên lạc với đối phương. Phi công lái máy bay chiến đấu phản lực có khả năng thả bom dẫn đường bằng laser từ khoảng cách rất xa, ngay cả khi không tiếp xúc trực tiếp bằng mắt với mục tiêu; Mặt khác, các phi công trực thăng luôn ở gần mục tiêu. Ngoại trừ tầm bắn 8 km của trực thăng tấn công không đối đất Hellfire được dự kiến triển khai, tất cả các hệ thống vũ khí khác mà trực thăng hàng không quân sự Pháp sử dụng đều yêu cầu phi hành đoàn có tầm nhìn mục tiêu.
