Lịch sử của nhà máy Geelong của Ford

Chiếc Falcon Prince cuối cùng đã được tung ra khỏi dây chuyền sản xuất Geelong vào tháng 2016 năm XNUMX.

Thật khó để tưởng tượng bây giờ, nhưng trong những ngày đầu tiên của ngành công nghiệp ô tô Úc, thương hiệu Ford được đại diện bởi một nhóm các đại lý và nhà nhập khẩu khá manh động đang cố gắng bán cho nhau. 

Cuối cùng, hệ thống phân cấp bắt đầu phát triển, và khi chúng tôi ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào các sản phẩm Ford do Canada sản xuất (là dòng xe tay phải và là một phần của đế chế), trụ sở Detroit bắt đầu xem xét cơ sở ở Úc.

Mọi thứ thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn khi chính phủ Úc bắt đầu áp đặt thuế quan để bảo vệ ngành công nghiệp địa phương. Mức thuế này có nghĩa là ô tô nhập khẩu nguyên chiếc (và nhiều mặt hàng nhập khẩu khác) có giá cao hơn ở đây. 

Theo phong cách điển hình của Henry Ford, công ty đã quyết định rằng nếu họ có thể đưa những chiếc xe Ford đến Úc dưới dạng bộ dụng cụ và lắp ráp chúng ở đây với lao động địa phương, sản phẩm cuối cùng có thể được bán với giá thấp hơn và cạnh tranh hơn. 

Khi quyết định này được đưa ra vào khoảng năm 1923 hoặc 1924, tiêu chí chính của Ford để đặt nhà máy lắp ráp mới này là cơ sở này phải ở trong hoặc gần một thành phố cỡ vừa với nguồn cung cấp lao động tốt và nó phải có cảng nước sâu để giao hàng. bộ dụng cụ đến toàn quốc bằng tàu. 

May mắn thay, thành phố lớn thứ tư ở Úc vào thời điểm đó, Geelong, nằm trên Vịnh Corio, có cả hai điều này.

Một vài năm sau đó, nó đã được vận hành, và vào ngày 1 tháng 1925 năm 12, chiếc Model T đầu tiên do Úc lắp ráp đã lăn bánh ở cuối dây chuyền lắp ráp XNUMX mét khá thô sơ của Geelong được đặt trong một căn phòng len thuê. mua sắm ở ngoại ô trung tâm thành phố.

Nhà máy đang được xây dựng tại Geelong, tháng 1925 năm XNUMX.

Nhưng tốt hơn là đến như một phần của kế hoạch lớn với 40 ha đất thuộc sở hữu của Geelong Harbour Trust và đã có một quán rượu và (một) cửa hàng len cũ được mua lại và biến thành nơi sẽ lắp ráp, dập và đúc. nhà máy cho đến năm 1925 đã không còn hoạt động. 

Vẫn nằm ở ngoại ô Norlane của Geelong, tòa nhà gạch đỏ quyến rũ này được biết đến với tên gọi đơn giản là nhà máy Geelong của Ford.

Cuối cùng, Ford quyết định rằng việc chế tạo tất cả những chiếc xe ở Geelong và vận chuyển chúng trên khắp đất nước không phải là lựa chọn tốt nhất. Do đó, trong 18 tháng đầu tiên lắp ráp trong nước, công ty đã mở các nhà máy lắp ráp tại Queensland (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmania (Hobart), Nam Phi (Port Adelaide) và Washington (Fremantle). 

Trong Thế chiến thứ hai, Ford đã sản xuất xe quân sự ở Geelong.

Tất cả chúng đều mở cửa trước cuối năm 1926, đó là một thành tích đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, nhà máy Geelong vẫn là nhà máy lắp ráp ban đầu của Ford tại quốc gia đó.

Tất nhiên, cuối cùng Ford Australia đã đi từ một nhà lắp ráp xe hơi thành một nhà sản xuất đơn thuần, tại thời điểm đó các nhà máy nhỏ kiểu cũ như Geelong đơn giản là không thể xử lý các quy trình mới hoặc khối lượng tưởng tượng. 

Đó là lý do tại sao vào cuối những năm 1950, Ford đã mua 180 ha đất tại Broadmeadows ở ngoại ô phía bắc Melbourne và bắt đầu xây dựng một trụ sở và cơ sở sản xuất mới.

Trụ sở chính của Ford ở Broadmeadows, 1969

Khi nhà máy mới đang trong quá trình sản xuất địa phương đầu tiên của chiếc Falcon năm 1960, công việc sản xuất động cơ sáu xi-lanh và V8 cho xe Ford của chúng tôi đã rơi vào nhà máy Geelong hiện tại và gạch đỏ đã được tái chế để đúc và động cơ máy được sản xuất và lắp ráp tại Australia Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories và thậm chí cả xe bán tải F100.

Mặc dù việc sản xuất động cơ trong nước đã được lên kế hoạch đóng cửa vào năm 2008, nhưng quyết định cuối cùng vẫn được đưa ra là tiếp tục sản xuất động cơ sáu xi-lanh cho đến khi Ford ngừng sản xuất tại quốc gia đó vào ngày 7 tháng 2016 năm XNUMX.

Chiếc sedan Ford Falcon cuối cùng.

Vào tháng 2019 năm XNUMX, cuối cùng đã có thông báo rằng có điều gì đó đang xảy ra với nhà máy Geelong, nhà máy này đã ít nhiều ngừng hoạt động kể từ khi sản xuất ngừng hoạt động. 

Được biết, nhà phát triển Pelligra Group sẽ mua lại các địa điểm Broadmeadows và Geelong và chuyển đổi chúng thành các trung tâm sản xuất và công nghệ.

Pelligra được cho là đã đóng góp 500 triệu đô la cho việc tân trang lại, bên cạnh số tiền mua không được tiết lộ (mặc dù được đồn đại là hơn 75 triệu đô la). 

Pelligra cũng là công ty đã mua lại nhà máy Holden Elizabeth bên ngoài Adelaide hai năm trước đó với kế hoạch tương tự để thành lập một trung tâm sản xuất và công nghệ.

Nhưng trong khi điều này đang được viết, rất khó để tìm thấy thông tin về quy mô của quá trình tái thiết. 

Quang cảnh từ trên không của địa điểm Broadmeadows cho thấy Nhà máy 1, Nhà máy 2 và xưởng sơn.

Chúng tôi đã liên hệ với Pelligra để đưa ra bình luận, nhưng không có phản hồi nào về vấn đề này, cũng như về tình hình của tình trạng nguy cấp của người thuê nhà.

Những gì chúng tôi có thể nói với bạn là nhà máy Ford cũ dường như đang tiếp tục truyền thống chăm sóc người dân Geelong. 

Là một phần trong phản ứng của chính phủ Victoria đối với Covid, một nhà máy Ford cũ đã trở thành một trung tâm tiêm chủng hàng loạt. Có lẽ một vai trò phù hợp đối với một phần quan trọng trong lịch sử của Ford tại Úc và một tổ chức có mối liên hệ sâu sắc với cộng đồng địa phương.

Nhưng đây là bằng chứng cho thấy Ford và Geelong sẽ luôn được kết nối với nhau. Năm 1925, Ford đồng ý tài trợ cho câu lạc bộ bóng đá Geelong Cats AFL (sau đó là VFL). 

Sự tài trợ này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay và được coi là lần tài trợ liên tục lâu nhất cho một đoàn thể thao trên thế giới. 

Và để chứng minh công lao của hiệp hội, cùng năm đó (1925) Geelong đã giành được danh hiệu thủ lĩnh đầu tiên của mình, đánh bại Collingwood 10 điểm trước 64,000 khán giả MCG.