Austin Healey bước sang tuổi 60

Trọng lượng nhẹ, Austin Healey xử lý như một chiếc xe thể thao. Mọi người đều thích nó.

Chiếc xe hai bánh gầm thấp chắc chắn nhắm đến thị trường đang phát triển của Mỹ, và trong mười bảy năm tiếp theo, Healey đã trở thành hình ảnh thu nhỏ của một chiếc xe thể thao cao cấp.

Donald Healy ở tuổi ngũ tuần khi cùng Austin phát triển một chiếc xe thể thao hai bánh đầy phong cách. Nhiều năm trước, Healy đã thiết kế, chế tạo, tiếp thị và đua nhiều mẫu xe thể thao mang tên mình. Thông thường chúng là sự kết hợp của động cơ, hộp số, khung và các thành phần nước ngoài mà Donald đã sử dụng phép thuật của mình.

Sau Thế chiến thứ hai, Healy nhận ra rằng Mỹ là một thị trường xe thể thao khổng lồ chưa được khai thác. Anh ấy đã thử vận ​​may của mình với một chiếc xe du lịch lớn cồng kềnh. Nó có động cơ Nash 6 xi-lanh và được thiết kế bởi Pinin Farina, một người Ý, người được giao nhiệm vụ phát triển những chiếc xe chở khách Nash lớn hơn. Chỉ có 500 chiếc Nash Healeys được bán khi thỏa thuận với Nash chấm dứt vào năm 1954 khi Nash và Hudson hợp nhất để thành lập American Motors Corporation.

Trong khi đó, Chủ tịch Công ty Ô tô Austin, ông Leonard Lord, đã có kinh nghiệm về nước Mỹ của riêng mình. Lord phụ trách Austin Atlantic (A 90). Nhớ họ? Một lần nhìn thấy, không bao giờ quên. Xe mui trần của Anh, động cơ bốn xi-lanh và ba đèn pha, khiến nó trông giống một chiếc Tucker năm 1948. Lord nghĩ rằng họ sẽ bán cơn bão cho Mỹ.

Họ không phải. Do đó, Austin có khá nhiều động cơ 4 xi-lanh dự phòng. Điều này đòi hỏi sự chú ý khẩn cấp, và Lorde vẫn ấp ủ tham vọng thành công ở Mỹ. Healy cũng vậy.

Họ cùng nhau quyết định rằng động cơ Atlantic sẽ làm nền tảng cho một chiếc xe sẽ được định vị tại thị trường Mỹ với tên gọi Jaguar XK 120 đắt tiền và cao hơn MGTD rẻ hơn.

Về cơ bản, Healy cung cấp chuyên môn kỹ thuật và sự xuất sắc về cơ khí, trong khi Lorde cung cấp động cơ và tiền bạc.

Được thiết kế ngay từ đầu cho tay lái bên trái và tay lái bên phải, Healey 100 mới đạt vận tốc 100 dặm / giờ trong các cuộc thử nghiệm và ngay lập tức được hoan nghênh trên cả hai bờ Đại Tây Dương. Trọng lượng nhẹ, nó xử lý như một chiếc xe thể thao. Mọi người đều thích nó. Mọi người vẫn vậy.

Trong 15 năm tiếp theo, Healy đã cải tiến chiếc xe, lắp động cơ 6 xi-lanh vào năm 1959. Tổng cộng, Healy đã bán được hơn 70,000 bản từ năm 1952 đến 1968. Những câu chuyện về cái chết của Healy thì khác. Hầu hết đều đổ lỗi cho Tập đoàn Ô tô Anh (BMC) vì đã từ chối thiết kế lại chiếc xe để tuân thủ các quy định an toàn của Mỹ những năm 1970.

Healy thậm chí còn xây dựng một nguyên mẫu để cho các giám đốc điều hành người Anh rụt rè rằng điều đó rất dễ thực hiện. Nhưng BMC vẫn kiên trì. Không còn Austin Healy. Điều này có nghĩa là Donald và nhóm của anh ấy có thể tham khảo Jensen ở nơi khác. Và đây là một câu chuyện hoàn toàn khác.

www.retroautos.com.au