Hoàng tử Eitel Friedrich trong sự phục vụ của tư nhân
Hoàng tử Eitel Friedrich vẫn ở dưới cờ Kaiser, nhưng đã bị người Mỹ chiếm đóng. Vũ khí pháo binh có thể nhìn thấy trên boong. Ảnh của Harris và Ewing / Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ
Vào ngày 31 tháng 1914 năm XNUMX, một tin nhắn từ đất nước đã nhận được trên tàu hơi nước chở khách Prinz Eitel Friedrich ở Thượng Hải. Nó nói về sự cần thiết phải cho tất cả hành khách ở Thượng Hải xuống tàu và để lại thư từ, sau đó con tàu sẽ đi đến Qingdao gần đó, một căn cứ quân sự của Đức ở đông bắc Trung Quốc.
Prinz Eitel (8797 BRT, chủ tàu của Norddeutscher Lloyd) đã đến Thanh Đảo (ngày nay là Thanh Đảo) ở Vịnh Qauchou (ngày nay là Giao Châu) vào ngày 2 tháng 4, và tại đây thuyền trưởng của con tàu, Karl Mundt, được biết rằng đội của ông đã được định sẵn để chuyển đổi thành một lực lượng phụ trợ. tàu tuần dương. Công việc bắt đầu ngay lập tức - con tàu được trang bị 105 khẩu 6 ly, hai khẩu ở mũi và đuôi tàu ở hai bên, và 88 khẩu 12 ly, hai khẩu mỗi bên trên boong phía sau cột buồm và một khẩu ở hai bên mạn tàu. cột buồm phía sau. Ngoài ra, 37 khẩu 1897 mm đã được lắp đặt. Tàu tuần dương được trang bị các pháo hạm cũ Iltis, Jaguar, Luchs và Tiger, đã bị tước vũ khí ở Thanh Đảo từ năm 1900 đến năm XNUMX. Đồng thời, nhân sự đã được thay thế một phần - chỉ huy Luchs, chỉ huy của một trung úy, trở thành chỉ huy mới của đơn vị. Maxi-
Milian Tjerichens và thuyền trưởng hiện tại Prinz Eitel vẫn ở trên tàu với tư cách hoa tiêu. Ngoài ra, một phần các thủy thủ từ Lux và Tigr đã gia nhập thủy thủ đoàn, do đó số lượng thành viên của nó tăng gần gấp đôi so với thành phần trong thời bình.
Tên của chiếc tàu chở thư Reich này, dự định phục vụ ở Viễn Đông, được đặt bởi con trai thứ hai của Hoàng đế Wilhelm II - Hoàng tử Eitel Friedrich của Phổ (1883-1942, thiếu tướng vào cuối thế kỷ 1909 sau Công nguyên). Điều đáng nói là vợ của ông, Công chúa Zofia Charlotte, lại là người bảo trợ cho chiếc thuyền buồm của trường, tàu khu trục nhỏ "Công chúa Eitey Friedrich", được đóng vào năm XNUMX, được chúng ta biết đến nhiều hơn với cái tên "Món quà của Pomerania".
Vào ngày 6 tháng 11, Hoàng tử Eitel bắt đầu chuyến đi riêng của mình. Nhiệm vụ đầu tiên của tàu tuần dương phụ trợ là kết nối với hải đoàn Viễn Đông gồm các tàu của Đức, do Vadm chỉ huy. Maximilian von Spee, và sau đó là một phần của các tàu tuần dương bọc thép Scharnhorst và Gneisenau và tàu tuần dương hạng nhẹ Nuremberg. Vào rạng sáng ngày 8 tháng XNUMX, đội này nhổ neo ngoài khơi đảo Pagan trong Quần đảo Mariana, và ở đó cùng ngày, họ cùng với những người được triệu tập theo lệnh của Vadma. von Spee, XNUMX tàu tiếp tế, cũng như "Prince Eitel" và kiểm lâm viên hạng nhẹ nổi tiếng lúc bấy giờ là "Emden".
Tại cuộc họp diễn ra vào ngày 13 tháng XNUMX, von Spee quyết định chuyển toàn bộ phi đội vượt Thái Bình Dương đến bờ biển phía tây Nam Mỹ, chỉ có Emden là tách khỏi lực lượng chính và tiến hành các hoạt động riêng ở Ấn Độ Dương. Cuối buổi tối hôm đó, thủy thủ đoàn rời vùng biển xung quanh Pagan, hành động như đã thỏa thuận, và Emden lên đường thực hiện nhiệm vụ được giao.
Vào ngày 19 tháng XNUMX, đội dừng lại ở Enewetok Atoll thuộc quần đảo Marshall, nơi các con tàu tiếp nhiên liệu. Ba ngày sau, Nuremberg rời đội và đến Honolulu, Hawaii, khi đó vẫn là Hoa Kỳ trung lập, để gửi tin nhắn qua lãnh sự quán địa phương tới Đức và nhận thêm chỉ dẫn, cũng như bổ sung nguồn cung cấp nhiên liệu mà anh ta phải đến. điểm hẹn với phi đội - Đảo Phục Sinh nổi tiếng, hẻo lánh. Hai tàu sân bay tiếp tế trống rỗng đã bị người Mỹ giam giữ cũng lên đường đến Honolulu.
Vào ngày 26 tháng 1909, quân Đức thả neo tại Majuro thuộc quần đảo Marshall. Cùng ngày, họ được tham gia cùng với tàu tuần dương phụ trợ "Kormoran" (trước đây là "Ryazan" của Nga, được đóng năm 8, 105 x 40 mm L / 2) và XNUMX tàu tiếp tế nữa. Sau đó vadm. von Spee ra lệnh cho cả hai tàu tuần dương phụ trợ, đi kèm với một tàu cung cấp, tiến hành các hoạt động riêng ở khu vực phía bắc New Guinea, sau đó đột nhập vào Ấn Độ Dương và tiếp tục hoạt động. Cả hai con tàu lần đầu tiên đến Đảo Angaur ở Tây Carolina với hy vọng lấy được than ở đó, nhưng cảng không có ai. Sau đó, Hoàng tử Eitel thách thức Malakal đến đảo Palau và Kormoran đến đảo Huapu với cùng mục đích.
