Không quân Mỹ đang đối mặt với "hố săn"?

Bàn Chân. USAF

Không quân Hoa Kỳ và Lực lượng Phòng không Hải quân Hoa Kỳ hiện đang phải đối mặt với một phi đội máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư đang già đi nhanh chóng như F-15, F-16 và F / A-18. Mặt khác, chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ 35 F-XNUMX đã bị trì hoãn ít nhất vài năm và đang gặp nhiều vấn đề nên không thể giao máy bay mới đúng hạn. Bóng ma của cái gọi là hố săn, tức là một tình huống trong đó những máy bay chiến đấu hao mòn nhất sẽ phải rút lui, và kết quả là khoảng trống không thể lấp đầy bằng bất cứ thứ gì.

Kể từ khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, Lực lượng Không quân Hoa Kỳ (USAF) và Lực lượng Không quân Hải quân Hoa Kỳ gần như liên tục tham gia vào các cuộc xung đột vũ trang quốc tế với cường độ khác nhau. Trong mười lăm năm qua, sự hao mòn của các máy bay chiến đấu của Mỹ đã tăng lên đáng kể, bao gồm cả các máy bay chiến đấu đa nhiệm thực hiện một loạt các nhiệm vụ. Điều này đặc biệt đúng với các máy bay chiến đấu trên không, có thời gian phục vụ ngắn hơn nhiều so với máy bay chiến đấu trên mặt đất và đã được (và đang) sử dụng trong hầu hết các cuộc xung đột vũ trang do Mỹ dẫn đầu. Ngoài ra, người Mỹ sử dụng nhiều máy bay chiến đấu trong các hoạt động của cảnh sát, như một phần của cái gọi là. biểu dương lực lượng, ngăn chặn, hỗ trợ đồng minh, và các cuộc diễn tập quân sự địa phương và quốc tế.

Vụ tai nạn ngày 2 tháng 2007 năm 15 ở Missouri có thể là dấu hiệu báo trước những gì có thể xảy ra ở phía trước đối với các máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư đã kiệt sức. Trong một chuyến bay huấn luyện, chiếc F-131C từ Cánh máy bay chiến đấu số 15 thực sự rơi trên không khi đang thực hiện các bài diễn tập tiêu chuẩn. Hóa ra nguyên nhân vụ tai nạn là do đứt dây buộc thân máy bay ngay phía sau buồng lái. Toàn bộ phi đội máy bay chiến đấu-ném bom F-15A / B, F-15C / D và F-18E đã bị chặn lại. Vào thời điểm đó, các kiểm tra không cho thấy bất kỳ mối đe dọa nào trong các bản sao khác của Fifteen. Tình hình có phần khác trong hàng không hải quân. Các cuộc thử nghiệm của máy bay chiến đấu F / A-XNUMXC / D cho thấy nhiều bộ phận bị mài mòn nặng. Trong số đó, ví dụ, ổ đĩa đuôi ngang.

Trong khi đó, chương trình tiêm kích F-35 lại tiếp tục bị trì hoãn. Những gợi ý lạc quan đã được đưa ra vào năm 2007 rằng Thủy quân lục chiến Mỹ sẽ bắt đầu nhận F-35B sớm nhất là vào năm 2011. F-35A sẽ được đưa vào phục vụ Không quân Mỹ vào năm 2012, cũng như F-35C của Hải quân Mỹ. Đồng thời, chương trình bắt đầu tiêu hao ngân sách của Lầu Năm Góc vốn đã bị thu hẹp. Hải quân Mỹ đã xoay xở để đảm bảo ngân quỹ mua các máy bay chiến đấu F / A-18E / F mới, bắt đầu thay thế các máy bay F / A-18A / B và F / A-18C / D đã ngừng hoạt động. Tuy nhiên, Hải quân Mỹ đã ngừng mua F / A-18E / F vào năm 2013, và việc đưa F-35C vào trang bị đã bị hoãn lại, như đã biết, đến tháng 2018 năm 18. Do sự chậm trễ này và nhu cầu rút cạn kiệt nhất. F / A- 24Cs / D, trong những năm tới, hải quân sẽ hoàn thành từ 36 đến XNUMX máy bay chiến đấu.

Đổi lại, Không quân Hoa Kỳ bị đe dọa không phải vì sự thiếu hụt máy bay chiến đấu “vật chất”, mà là một “lỗ hổng” trong khả năng chiến đấu của toàn bộ phi đội. Điều này chủ yếu là do vào năm 2011, việc sản xuất 22 máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-195A đã bị đình chỉ. F-22A được cho là sẽ dần thay thế các máy bay chiến đấu F-15A / B / C / D cũ kỹ. Tuy nhiên, để làm được điều này, Không quân Mỹ đã phải nhận ít nhất 381 chiếc F-22A. Số lượng này sẽ đủ để trang bị cho mười phi đội tuyến tính. Phi đội F-22A sẽ được bổ sung bằng máy bay chiến đấu đa năng F-35A, thay thế cho máy bay chiến đấu F-16 (và máy bay cường kích A-10). Do đó, Không quân Mỹ sẽ nhận được một phi đội máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm, trong đó các máy bay chiến đấu chiếm ưu thế trên không F-22A sẽ được hỗ trợ cho các nhiệm vụ không đối đất đa năng F-35A.

Do không đủ số lượng máy bay chiến đấu F-22A và sự chậm trễ trong việc đưa F-35A vào biên chế, Không quân buộc phải thành lập một phi đội chuyển tiếp bao gồm các máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư và thứ năm. Những chiếc F-15 và F-16 đã cũ sẽ phải được nâng cấp để hỗ trợ và bổ sung cho phi đội F-22A quá khổ và phi đội F-35A đang phát triển chậm lại.

Tình huống khó xử của hải quân

Hải quân Mỹ đã hoàn tất việc mua máy bay chiến đấu F / A-18E / F Super Hornet vào năm 2013, giảm số lượng đặt hàng xuống còn 565 chiếc. 314 chiếc F / A-18A / B / C / D Hornet cũ hơn vẫn chính thức được phục vụ. Ngoài ra, Thủy quân lục chiến có 229 F / A-18B / C / D. Tuy nhiên, một nửa số Hornet không còn hoạt động vì chúng đang trải qua nhiều chương trình sửa chữa và hiện đại hóa khác nhau. Cuối cùng, những chiếc F / A-18C / D cũ nhất của Hải quân sẽ được thay thế bằng 369 chiếc F-35C mới. Thủy quân lục chiến muốn mua 67 chiếc F-35C, loại máy bay này cũng sẽ thay thế những chiếc Hornet. Sự chậm trễ của chương trình và hạn chế về ngân sách có nghĩa là những chiếc F-35C đầu tiên sẽ sẵn sàng đưa vào hoạt động vào tháng 2018 năm XNUMX.

Dự kiến ​​sản xuất đầy đủ F-35C ban đầu là 20 chiếc mỗi năm. Hiện tại, Hải quân Mỹ cho biết vì lý do tài chính, họ muốn giảm tỷ lệ mua F-35C xuống còn 12 chiếc mỗi năm. Quá trình sản xuất nối tiếp dự kiến ​​sẽ bắt đầu vào năm 2020, vì vậy phi đội F-35C hoạt động đầu tiên sẽ đi vào hoạt động không sớm hơn năm 2022. Hải quân có kế hoạch trang bị một phi đội F-35C trong mỗi cánh quân của tàu sân bay.

Để giảm tình trạng tồn đọng do chương trình F-35C bị trì hoãn, Hải quân Mỹ muốn tăng tuổi thọ phục vụ của ít nhất 150 chiếc F / A-18C từ 6 giờ lên 10 giờ theo SLEP (Chương trình kéo dài tuổi thọ). Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Hải quân đã không nhận được đủ kinh phí để phát triển đầy đủ chương trình SLEP. Đã có tình huống từ 60 đến 100 máy bay chiến đấu F / A-18C bị mắc kẹt trong các nhà máy sửa chữa mà không có triển vọng trở lại phục vụ nhanh chóng. Tư lệnh Hải quân Hoa Kỳ nói rằng nhân dịp SLEP, họ sẽ muốn nâng cấp chiếc F / A-18C đã được tân trang lại. Nếu ngân sách cho phép, kế hoạch là trang bị cho Hornet một radar ăng ten chủ động quét điện tử, liên kết dữ liệu Link 16 tích hợp, màn hình màu với bản đồ kỹ thuật số di chuyển, ghế phóng Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) và một hệ thống gắn trên mũ bảo hiểm. theo dõi và dẫn đường JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).

Việc tân trang lại F / A-18C có nghĩa là hầu hết các nhiệm vụ tác chiến đã được thực hiện bởi những chiếc F / A-18E / F mới hơn, khiến tuổi thọ của chúng giảm đáng kể xuống còn 9-10 chiếc. đồng hồ. Vào ngày 19 tháng 18 năm nay, Bộ Tư lệnh Hệ thống Hàng không Hải quân (NAVAIR) đã công bố kế hoạch SLEP nhằm kéo dài tuổi thọ của máy bay chiến đấu F / A-6E / F. Người ta vẫn chưa biết các đặc điểm kỹ thuật của hợp đồng sẽ như thế nào và thời hạn hoàn thành công việc sẽ như thế nào. Được biết, việc tái thiết sẽ ảnh hưởng đến phần sau của khung máy bay với các nan động cơ và bộ phận đuôi. Super Hornet lâu đời nhất sẽ đạt đến giới hạn 2017. giờ trong năm 35. Điều này sẽ diễn ra ít nhất một năm rưỡi trước khi F-XNUMXC tuyên bố sẵn sàng hoạt động. Chương trình SLEP cho một máy bay chiến đấu mất khoảng một năm. Thời gian sửa chữa phụ thuộc vào mức độ ăn mòn khung máy bay và số lượng các bộ phận và cụm lắp ráp cần thay thế hoặc sửa chữa.